Félix Auger-Aliassime a mis un peu de soleil dans cette journée autrement sombre pour les Canadiens au tournoi de tennis de Wimbledon.
Après avoir vu ses compatriotes Denis Shapovalov, Leylah Annie Fernandez et Bianca Andreescu s'incliner d'entrée de jeu, Auger-Aliassime a rappelé à tous pourquoi il est la troisième tête de série du tableau masculin au All England Club en disposant facilement du Kazakh Alexander Shevchenko 6-3, 6-1 et 6-4 au premier tour, lundi.
Le Québécois présente maintenant une fiche de 2-0 en carrière contre Shevchenko, 99e au monde, après l'avoir battu au préalable en quarts de finale du tournoi de Bâle, en 2023.
Auger-Aliassime a conclu la rencontre avec un avantage considérable de 15-2 au chapitre des as, et il n'a commis qu'une seule double faute. De plus, il a gagné un impressionnant total de 82 % des points avec sa première balle de service, contre seulement 65 % pour son rival.
Le représentant de l'unifolié, tout sourire après la rencontre, a converti cinq de ses neuf balles de bris, et il n'en a offert aucune au Kazakh. Auger-Aliassime a également conclu la rencontre avec 37 coups gagnants, contre sept pour son adversaire, et moins de fautes directes que lui (17-19).
Auger-Aliassime aura maintenant rendez-vous au deuxième tour avec le Croate Dino Prizmic, 88e raquette mondiale, qui est venu de l'arrière pour évincer l'Australien Adam Walton 4-6, 7-6 (3), 6-4 et 6-2.
De son côté, Shapovalov, 41e raquette mondiale, a été contraint à l'abandon après avoir vraisemblablement subi une blessure à une épaule lors de son match contre l'Espagnol Pablo Carreno Busta.
Après avoir concédé la première manche 6-3, l'Ontarien âgé de 27 ans tirait de l'arrière et était au service à 7-8 lors du bris d'égalité de la deuxième manche lorsqu'il a demandé l'intervention d'un thérapeute du sport. Après un bref examen, le Canadien s'est dirigé vers la chaise de l'arbitre et a signalé son abandon.
On ignore pour l'instant la nature exacte et la gravité de la blessure du représentant de l'unifolié.
Puis, quelques heures plus tard, Andreescu, une qualifiée qui pointe au 180e échelon mondial, est arrivée tout juste à court et a baissé pavillon 7-6 (3), 7-6 (6) devant la Chinoise Zhang Shuai sur le court no 6.
Fernandez, la 22e tête de série, a également dû plier bagage de manière précoce après s'être inclinée 6-1, 7-6 (3) devant l'Indonésienne Janice Tjen, 42e joueuse mondiale.
Les conditions étaient idéales, avec un ciel ensoleillé et une température de 20 degrés Celsius, qui ne devait pas dépasser 24 degrés Celsius.
Le Québécois Gabriel Diallo, 88e au monde, tentera de rejoindre Auger-Aliassime au deuxième tour à Wimbledon mardi, lors de son duel contre le Français Benjamin Bonzi, 93e joueur mondial.
Le tournoi de Wimbledon a été organisé pour la première fois en 1877.
- Avec la contribution d'Andrew Dampf, de l'Associated Press
The Associated Press