Acculés au pied du mur dans leur série de premier tour contre les Ducks d’Anaheim, les Oilers d’Edmonton ont relevé leur premier défi et ont défait les Ducks par la marque de 4 à 1, mardi soir, pour forcer la tenue d’un sixième match en Californie.
Menés par leur capitaine Connor McDavid, qui était un cas douteux pour ce cinquième duel en raison d’une blessure, les Oilers n’ont pas tardé à frapper devant leurs partisans au Rogers Place. Vasily Podkolzin a ouvert la marque sur le tout premier tir des siens après un peu plus de deux minutes de jeu d’écoulées au premier vingt.
La troupe de Kris Knoblauch a poursuivi sur sa lancée quelques instants plus tard. Zach Hyman a doublé l’avance de son équipe en redirigeant la rondelle entre les jambières de Lukas Dostal.
La soirée de travail de Dostal a pris fin moins de deux minutes plus tard. Leon Draisaitl a fait dévier le tir d’Evan Bouchard derrière Dostal pour marquer le troisième but des Oilers en 8 minutes de jeu.
Depuis le début des séries, l’avantage numérique des Ducks fonctionne à plein régime, alors que les Ducks ont marqué six buts en 12 occasions avec un homme en plus. C’est justement lors d’une attaque massive que les Ducks ont donné signe de vie en période médiane. Alex Killorn a accepté la remise de Mason McTavish pour inscrire les siens au tableau.
Malheureusement pour les Ducks, les Oilers aussi se débrouillent assez bien en supériorité numérique. Le duo McDavid-Draisaitl s’est mis en évidence pour redonner une priorité de trois buts aux Oilers. L’Allemand a accepté la brillante remise sans regarder de son capitaine et a inscrit son deuxième filet de la rencontre.
Les gros canons des Oilers ont répondu présents dans ce match sans lendemain pour l’équipe qui a représenté l’Association de l’Ouest en finale de la Coupe Stanley lors des deux dernières campagnes. Hyman a trouvé le fond du filet, Draisaitl a inscrit un doublé, McDavid a amassé deux aides et Evan Bouchard a fait encore mieux avec trois passes.
« Nous n’avions pas le choix de gagner, nous voulions évidemment prolonger notre saison. Nous avons fait un pas dans la bonne direction ce soir. Nous allons maintenant prendre les choses au jour le jour », a mentionné Draisaitl après le match au micro de Sportsnet.
Pour un joueur qui n’est visiblement pas à 100%, McDavid n’a pas été ménagé par son entraîneur-chef. Le numéro 97 des Oilers a passé plus de 24 minutes sur la patinoire et a décoché quatre tirs sur la cage des Ducks.
Sa performance de deux points lui a également permis d’égaler un record de Patrick Kane pour le plus grand nombre de points amassés lorsqu’il fait face à l’élimination. McDavid en compte 25 en 16 matchs, alors que Kane en a récolté 25 en 23 rencontres. Le capitaine des Oilers pourra donc s’emparer seul de la tête de ce classement lors du sixième match, qui aura lieu jeudi à Anaheim.
De retour devant son filet après avoir cédé sa place à Tristan Jarry lors du match no 4, Connor Ingram a été solide dans la victoire des siens. Le portier de 29 ans a stoppé 29 rondelles pour récolter sa deuxième victoire des séries. Il s’est notamment signalé devant plusieurs excellentes chances de marquer des Ducks.
« Les Ducks sont une excellente équipe. Ils sont rapides, talentueux et concis. C’est tout un défi pour nous », a continué Draisaitl.