Alexis Galarneau et Duncan Chan n’ont pas cessé de sourire depuis deux jours et ils pourront continuer à le faire encore un peu plus longtemps à l’Omnium Banque Nationale Montréal.
Le duo canadien a atteint les quarts de finale en double, à la suite d’une victoire de 7-6 (5), 7-6, (3), samedi, contre le Français Pierre-Hugues Herbert et l’Allemand Kevin Krawietz, huitièmes têtes de série.
«À la base, j’ai commencé à jouer au tennis parce que j’aimais ça, a dit Galarneau, affichant toujours un large sourire. Maintenant, c’est sûr que chez les professionnels, nous devons penser aux bourses, à la pression additionnelle, mais au final, il faut essayer de revenir aux sources et profiter du moment.»
Galarneau et Chan avaient défait l’Allemand Alexander Zverev, troisième raquette mondiale en simple, et le Brésilien Marcelo Melo lors du premier tour, jeudi.
La chimie a continué d’opérer entre les deux compatriotes, qui n’avaient jamais joué ensemble avant cette semaine à Montréal. D’ailleurs, Galarneau devait initialement jouer en compagnie de Denis Shapovalov durant le tournoi, mais l’Ontarien a déclaré forfait puisqu’il a aggravé une blessure durant son premier match de simple.
«Nous avons six ans d’écart, mais nous avons connu des parcours similaires, en jouant à l’université aux États-Unis, a souligné Galarneau. Nous n’avons pas été des joueurs dominants au niveau junior. Nous nous rejoignons sur des aspects comme ceux-là.
«Puis, nous sommes deux bons gars qui profitent du moment», a-t-il ajouté.
Chan, 21 ans, prévoit disputer une autre saison dans la NCAA à TCU avant de faire le saut chez les professionnels. Il profite pleinement de son expérience à Montréal, lui qui a aussi franchi les qualifications en simple avant de s’incliner au premier tour en trois manches devant l’Argentin Thiago Agustin Tirante.
«C’est spécial, a-t-il avoué. Je joue contre ces gars que j’ai regardés à la télé. Et de savoir que je peux rivaliser avec eux, c’est assez encourageant.»
Galarneau a eu de bons mots pour son nouveau complice, qui s’est notamment entraîné avec la sensation brésilienne Joao Fonseca, 27e au monde à l’âge de 19 ans, par le passé et cette semaine à Montréal.
«Je pense qu’il est un joueur complet, a-t-il dit. Je ne l’ai pas trop vu jouer en simple, mais de ce que je vois en double, il sert bien, il retourne bien la balle et il est très bon au filet aussi. S’il continue à s’améliorer en général, je pense qu’il a une très belle carrière devant lui.
«C’est aussi sa mentalité, a poursuivi Galarneau. Je suis très étonné par la façon dont il réagit dans les moments plus difficiles ou tendus. Il continue d’y aller pour ses coups. C’est une belle qualité pour un joueur de tennis.»
Le score était de 5-5 en première manche avec les Canadiens en avance 40-30 au service quand le jeu a été interrompu par le passage d’un orage au-dessus du parc Jarry.
Cela n’a pas freiné l’élan du duo favori de la foule. Le court Rogers a rugi quand Galarneau et Chan ont remporté la première manche. Ce fut à nouveau le cas quand ils ont brisé le service de leurs rivaux pour revenir à service égal en deuxième manche.
Le toit du court Rogers aurait probablement sauté s’il y en avait eu un quand la rencontre a pris fin.
«Ça nous a vraiment aidés à gagner le premier set. Ensuite, c’était un match qui était à notre portée», a dit Galarneau au sujet de la foule.
En quarts de finale, Galarneau et Chan affronteront les vainqueurs du duel opposant les Tchèques Adam Pavlasek et Patrik Rikl au Salvadorien Marcelo Arevalo et au Croate Mate Pavic. Arevalo et Pavic sont les troisièmes têtes de série du tableau de double.
