MONTRÉAL – Zachary Bolduc a trouvé le moment idéal pour marquer, procurant un gain de 2-1 face aux Blue Jackets de Columbus alors que les deux équipes jouaient prudemment pour récolter le deuxième point au classement.
Voici nos observations de ce troisième triomphe consécutif du clan montréalais qui a récolté sa 40e victoire en plus d’atteindre les 90 points.
Un scénario rêvé pour Bolduc
Tant qu’à vivre une sécheresse offensive, aussi bien marquer dans un tel contexte.
Le Québécois a conclu sa léthargie de 31 matchs grâce à un très beau tir dans le haut du filet et il a obtenu cette occasion à la suite d’une remise habile de Jake Evans. La foule a bien compris le soulagement que ça représentait pour Bolduc en lui accordant une ovation.
« C’est un but qui fait du bien, mes coéquipiers savaient, ils étaient tous contents pour moi. C’est un privilège de faire partie de ce groupe », a confié Bolduc.
Considérant l’importance du match, ce but était nettement plus important que celui qui lui a été refusé par une contestation de Patrick Roy en fin de match contre les Islanders.
Mine de rien, les trois derniers buts de Bolduc ont été des buts gagnants.
Dobes a encore tenu le fort
Sublime à son dernier départ, le gardien Jakub Dobes a repris là où il avait laissé.
Le Tchèque a cédé sur le neuvième lancer ce qui a freiné une poussée de 41 arrêts consécutifs depuis mardi soir, mais Dobes a surtout stoppé quelques menaces de ses opposants.
Durant la période médiane, Dobes a résisté, de la jambière gauche, face à une échappée de Mason Marchment. De plus, tôt dans la rencontre, il s’était dressé devant Adam Fantilli et Kirill Marchenko (deux fois).
« Il joue du très bon hockey, il est une grande partie de nos succès. Le hockey demeure un jeu d’erreurs et, quand tu en commets, tu espères que ton gardien va réparer ça, c’est ce qu’il fait », a vanté Martin St-Louis.
Et que dire de ses deux arrêts cruciaux face à Sean Monahan et Mason Marchment en fin de rencontre. Puis, avec 36 secondes à jouer, Marchment n’avait qu’à pousser la rondelle derrière Dobes sur l’ultime chance des siens, mais il a tout simplement fendu l’air.
« J’ai cru voir notre avance disparaître devant mes yeux, mais on a été très chanceux finalement. Parfois, ça prend un peu de chance », a admis Jake Evans qui était tout près.
Cette autre prestation inspirée de Dobes fait que le Canadien n’a cédé que 11 fois depuis cinq parties, une nette amélioration.
Match robuste pour Hutson qui récolte son 70e point
À son 71e match de la saison, Lane Hutson a récolté son 70e point. Il est devenu seulement le quatrième défenseur de l’histoire du CH à atteindre ce plateau impressionnant.
Larry Robinson (86 points) demeure le haut pointeur devant Guy Lapointe (76) et Chris Chelios (73). Ce 70e point de Hutson est survenu sur le but de son partenaire Jayden Struble. La guigne de la deuxième année, il s’en moque.
« Si tu étais une mouche sur le mur, tu verrais comment il se prépare. Il a la passion et l’éthique travail. Montre-moi un gars qui a traversé cette guigne et je suis pas mal certain que sa passion et son éthique ne sont pas assez élevées », a ciblé St-Louis.
Cependant, Hutson a été, en partie, responsable du but égalisateur des Blue Jackets 2 :23 plus tard. Le petit numéro 48 s’est aventuré trop loin en zone offensive alors qu’il pensait sûrement qu’un attaquant allait le couvrir.
Fait plutôt rare, Hutson a été impliqué dans une brève altercation avec Miles Wood et Jake Evans s’est rué sur ce dernier.
Ce n’est pas tout, Hutson est venu à la défense de Dobes qui a encaissé un contact de Boone Jenner.
« Je ne suis pas très bon à ce chapitre, mais je ne vais pas reculer quand je sens que je dois m’impliquer. Je savais que je ne battrais personne. Je me suis dit que j’allais lancer mes gants et que quelqu’un viendrait me supporter », a expliqué Hutson en souriant.
Un jeu d’échecs avec l’égalité
La première période a étrangement ressemblé à celle contre les Hurricanes de la Caroline alors que les visiteurs ont contrôlé l’action avec leur efficacité et leur vitesse.
« En première période, on dirait que la glace penchait de notre bord. Voilà ce qui arrive contre de bonnes équipes quand tu ne possèdes pas la rondelle, mais bien des soirs elle penche pour nous », a constaté Martin St-Louis.
Ça n’a pas empêché Struble d’inscrire le premier but de la soirée et son premier de la saison. C’était loin d’être le buteur attendu d’autant plus que les Jackets avaient dominé l’action jusqu’à ce moment.
Columbus a répliqué sans tarder via Damon Severson sur une montée à deux contre un. Au retour de l’entracte, les deux équipes ont déployé un jeu plus prudent en attendant de profiter d’une erreur adverse.
Par contre, même les meilleurs buteurs du CH ont raté des occasions à proximité du filet des Jackets. Caufield a été particulièrement volé par Jet Greaves en fin de match durant un jeu de puissance.
À ce sujet, Nick Suzuki (7 matchs), Caufield (6 matchs) et Juraj Slafkovsky (7 matchs) ont tous vu leur séquence de matchs avec au moins un point se terminer.
En matinée, St-Louis avait refusé de dévoiler les changements à sa formation : Joe Veleno a remplacé Alexandre Texier (blessé au bas du corps).
Mention spéciale à l’entraîneur-chef, Rick Bowness, qui accomplit des miracles depuis son arrivée derrière le banc des Jackets, puisqu’il a accordé quelques mots en français à Marc Denis en entrevue durant le match.
Le Canadien disputera ses cinq prochaines parties sur des patinoires adverses (celles des Predators, des Hurricanes, du Lightning, des Rangers et des Devils).
