Près de 150 athlètes olympiques et paralympiques canadiens ayant participé aux Jeux d’hiver de Milan-Cortina 2026 ont été mis à l’honneur mercredi à Ottawa.
Ce texte est une traduction d’un contenu de CTV News.
Les membres de l’équipe canadienne ont commencé leur journée à Rideau Hall, où des dizaines d’écoliers de la région les attendaient pour obtenir des autographes et prendre des photos avec leurs idoles.
Ignacio Corpeno, âgé de dix ans, pouvait à peine contenir son enthousiasme lorsqu’il a pu tenir la médaille d’or de la skieuse acrobatique Megan Oldham.
«J’ai été très excité tout ce temps», a-t-il dit.
«J’ai maintenant hâte de pratiquer n’importe quel sport, je ne pense pas que ça ait vraiment d’importance tant que je m’amuse.»
— Ignacio Corpeno
Corpeno, qui pratique le snowboard, le soccer et le hockey, dit vouloir monter un jour sur un podium.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il fallait pour réussir, il a répondu «beaucoup».
«Une très grande capacité à ne pas simplement dire “j’abandonne”», a dit le jeune garçon.
La patineuse artistique et médaillée de bronze olympique Piper Gilles a affirmé que des journées comme celle-ci visaient avant tout à inspirer la prochaine génération.
«Le sport rassemble les gens… Et être ici, et être célébrée, c’est formidable», a-t-elle indiqué. «Nous inspirons les jeunes à se dire : “Hé, ça pourrait être nous un jour.” Je pense donc que ce sont des moments vraiment importants, et nous en profitons pleinement.»
Ce message est partagé par Tyler Turner, médaillé de bronze et d’or aux Jeux paralympiques.
« Quelle belle occasion de venir ici, dans la capitale nationale, et de me tenir sur ce terrain, avec les élèves », a-t-il déclaré. « C’est vraiment excitant et très amusant. »
M. Turner, qui a remporté une médaille de bronze lors de la finale masculine de snowboard cross SH-LL1 aux Jeux de Milan-Cortina, a apporté sa médaille pour la faire passer parmi les élèves.
«Ce qui était vraiment génial, c’était de faire passer la médaille et d’entendre les enfants dire: “J’en veux une comme ça”», a-t-il expliqué. «Je pense que le sport a tellement à offrir… Et peut-être que nous n’aurons pas tous la chance de monter sur la plus haute marche du podium aux Jeux olympiques ou paralympiques. Cependant, la poursuite d’un tel objectif s’accompagne d’un sentiment d’appartenance à une communauté, d’une évolution personnelle, et je pense que c’est ce que nous pouvons tous retirer du sport.»
Il dit qu’il a eu la chance de trouver son sport dès son plus jeune âge et que sa passion s’est transformée en une carrière de toute une vie au sein d’une solide communauté d’amis et de collègues. Son message aux enfants: essayez une multitude de sports et amusez-vous.
«Il faut sortir, jouer et s’amuser», a-t-il soutenu. «Parfois, on ne trouve pas tout de suite son sport… On cherche ce qu’on aime. Faites-les tous, essayez-les tous. Surtout quand on est jeune.»
Les athlètes ont terminé leur journée à Ottawa à l’édifice Sir John A. MacDonald pour une réception privée avec le premier ministre Mark Carney.
M. Carney a commencé son discours aux athlètes en disant qu’il se trouvait en présence de la grandeur.
«Au nom de tous les Canadiens, félicitations et merci», a-t-il dit à la salle remplie de 110 olympiens et 33 paralympiens.
«À Milan-Cortina, vous avez montré au monde le meilleur du Canada», a-t-il exprimé.
«Vous nous avez tous rendus très, très fiers.»
— Mark Carney, premier ministre du Canada
Le Canada a remporté 36 médailles aux Jeux, dont 8 d’or. Les athlètes, a clamé M. Carney, ont uni le Canada pendant ce qu’il a qualifié de «période de grande division».
«Vous nous avez toutefois rappelé, à nous Canadiens, que nous faisons partie de quelque chose de plus grand », a-t-il déclaré. « Le monde extérieur est difficile. C’est un monde plus divisé. Votre succès, votre détermination, votre exemple, vos sports et votre sens des valeurs sportives ont uni ce pays.»
