Les Alouettes semblaient en voie de servir une correction au Rouge et Noir d’Ottawa, mais un autre troisième quart très difficile de la formation montréalaise est venu pimenter les choses.
Dominante dans presque tous les aspects du jeu en première demie, la troupe de Jason Maas a concédé deux touchés sans réponse au troisième engagement. Ils ont toutefois profité d’une autre excellente soirée de travail de Tyson Philpot pour l’emporter 37-35, dimanche soir.
Philpot a terminé le match avec 12 attrapés et 198 verges, complétant de longs jeux qui ont mené les siens à la porte de la zone des buts. Il compte maintenant 587 verges cette saison, bien installé au premier rang de la LCF à ce chapitre.
«Il y a des choses qu’on doit corriger au troisième quart, a reconnu Philpot après le match. Ça nous énerve quand on laisse les équipes revenir. Et on sait que contre des équipes capables de gagner des championnats, on ne gagnera pas des matchs en jouant comme ça.»
Un touché au sol de Travis Theis au quatrième quart est venu sceller le résultat du match. Dustin Crum, deux fois, Alexander Hollins et Tyler Snead ont inscrit les autres majeurs des favoris de la foule, tandis que Keelan White, deux fois, Justin Hardy et Kalil Pimpleton ont assuré la réplique du Rouge et Noir.
Le quart-arrière Davis Alexander amorçait un 15e match de saison dans la LCF. C’était néanmoins la première fois qu’il obtenait quatre départs consécutifs après avoir subi plusieurs blessures au fil des années. Il a réussi 22 de ses 30 passes pour 345 verges et deux majeurs.
S’il était heureux du dénouement, Alexander n’était néanmoins pas satisfait de la façon d’y arriver.
«Je vais dire que c’était terrible, a-t-il lancé d’entrée. C’était trop serré, c’est loin de nos standards. C’est bien de sortir de ce match comme ça avec une victoire, mais c’était beaucoup trop serré. Il y a beaucoup trop de petites choses qui sont arrivées qu’on doit corriger.»
Dans l’autre clan, Jake Maier a rejoint ses receveurs 27 fois en 38 tentatives pour 336 verges et trois touchés. Il a subi une interception, et son équipe n’a toujours pas gagné en trois parties cette saison.
Il s’agit d’une 12e victoire de suite pour les Alouettes contre leurs rivaux d’Ottawa. Ils ont ainsi pris la possession exclusive du premier rang de la section Est avec une fiche de 3-1.
«C’est difficile de gagner dans la LCF, a déclaré Maas. Combien de matchs se décident dans les trois dernières minutes? Presque tous. Est-ce qu’on peut être déçus de ne pas jouer selon nos standards sur tous les jeux? Bien sûr, mais en tout cas, quand vous gagnez un match, vous devez être heureux et fiers de ça.»
Les Alouettes profiteront maintenant d’une semaine de congé. Ils reprendront l’action le 11 juillet en accueillant les Stampeders de Calgary, qu’ils affronteront à nouveau la semaine suivante en Alberta.
Des choses à corriger, mais...
Le Rouge et Noir n’a toujours pas mené au pointage cette saison et les Alouettes souhaitaient visiblement placer leurs adversaires sur les talons une fois de plus en amorçant le match avec le ballon.
Or, leur première séquence s’est terminée avec une tentative de placement de 48 verges que Jose Maltos Diaz a envoyée directement sur le poteau. Le botteur avait réussi ses 25 derniers placements, ce qui constitue par ailleurs un record d’équipe.
Philpot a ensuite été l’architecte de deux touchés avec des jeux explosifs. Un jeu aérien de 32 verges jusqu’à la ligne de cinq verges, a mené au premier majeur de Crum. Une autre passe captée par Philpot, cette fois de 37 verges, a placé l’équipe tout près de la ligne des buts, juste avant le deuxième majeur de Crum.
«Il est phénoménal, il est le standard et il vous dirait qu’il peut faire plus, a dit Alexander à propos de Philpot. C’est la façon dont l’équipe fonctionne et je peux vous dire que je peux faire plus de choses. Il a l’instinct du tueur, et c’est ce qui le rend si incroyable et spécial.»
Les Alouettes menaient 21-6 en retraitant au vestiaire à la mi-temps. Ils connaissent néanmoins des ennuis au troisième quart cette saison, et le match de dimanche n’a pas fait exception.
Hardy a inscrit un majeur dès la première possession du Rouge et Noir, qui a toutefois échoué à convertir une transformation de deux points. Quelques instants plus tard, White retranchait six autres points à l’avance des Alouettes grâce à une passe de quatre verges.
Les Alouettes, qui montrent un différentiel de points marqués de moins-29 cette saison au troisième quart, ont été limités à 15 verges nettes d’attaque durant ces 15 minutes de jeu.
«Je ne sais pas, pour être honnête, a répondu Maas lorsque questionné sur les causes de ces ennuis. On avait tout le momentum du monde, puis on a accordé deux touchés et on n’a rien fait avec le ballon offensivement. Ça devient une tendance, et il faut corriger ça.»
Snead et Theis ont atteint la zone des buts au quatrième quart pour donner aux Alouettes l’avance dont ils avaient ultimement besoin devant les 17 138 partisans réunis au stade Percival-Molson.
Pimpleton a réussi un touché sur un retour de botté de 94 verges à la fin du match pour le Rouge et Noir, mais c’était trop peu, trop tard.
