LeBron James ne sera pas de retour avec les Lakers de Los Angeles, mais il prévoit disputer une 24e saison dans la NBA avec une autre équipe.
Les Lakers ont publié une déclaration remerciant James pour ses huit saisons avec l’équipe.
«LeBron James est l’un des plus grands athlètes de l’histoire, a dit Jeanie Buss, dans un communiqué. Nous serons toujours reconnaissants pour ses huit saisons avec les Lakers, incluant le championnat vers lequel il nous a guidés en 2020 dans des circonstances très difficiles, et les nombreux records qu’il a battus dans le pourpre et doré. Nous lui souhaitons la meilleure des chances pour la suite de son parcours sur le terrain et hors de celui-ci. Il fera toujours partie de la grande famille des Lakers.»
James peut officiellement commencer à négocier avec les autres équipes du circuit à compter de 18 h, mardi, lors de l’ouverture du marché des joueurs autonomes. Il ne peut pas officiellement signer un contrat avec une nouvelle équipe avant la fin de la période de négociations, le 6 juillet.
Plusieurs options devraient être disponibles pour James, incluant celle de rejoindre les Warriors de Golden State. Ces derniers n’ont pas exercé une option de 27,6 millions $ US au contrat de Draymond Green dans l’espoir d’avoir plus de flexibilité et d’effectuer des changements à leur formation.
Même si James a affronté quatre fois les Warriors en finale de la NBA quand il portait les couleurs des Cavaliers de Cleveland, il entretient de bonnes relations avec Green, Stephen Curry et l’entraîneur Steve Kerr.
James a disputé huit saisons avec les Lakers, les aidant à remporter le championnat de la NBA en 2020.
Il avait passé les sept premières saisons de sa carrière avec les Cavaliers avant de quitter pour le Heat de Miami pendant quatre saisons. Il a alors remporté les deux premiers de ses quatre titres de la NBA. Il est retourné chez les Cavaliers pour quatre saisons avant de prendre la direction de Los Angeles en 2018.
James célébrera son 42e anniversaire de naissance en décembre et il est le joueur actif le plus âgé du circuit présentement. Il a évolué en compagnie de son fils, Bronny James, chez les Lakers.
Il a été nommé quatre fois joueur par excellence de la NBA et est devenu le meilleur marqueur dans l’histoire du circuit pendant son séjour avec les Lakers.
La saison dernière, James inscrit en moyenne 20,9 points, 6,1 rebonds et 7,2 aides par match. En plus de 1600 parties en carrière, il affiche des moyennes de 26,8 points, 7,5 rebonds et 7,4 aides par rencontre.