Il n’y a même pas 24 heures d’écoulées depuis la fin du bilan des Canadiens de Montréal que le RDS.ca se penche déjà vers l’été.
Avant d’officiellement se mettre en mode soccer avec la Coupe du Monde de la FIFA qui débute bientôt, permettez-nous de dresser la liste des joueurs autonomes sans compensation en devenir si jamais Kent Hughes et Jeff Gorton décidaient de se tourner vers cette option pour tenter d’améliorer l’équipe à compter du 1er juillet.
Attaquants? Défenseurs? Tout est là… ou presque! Inutile de parler des gardiens, puisque Montréal est en bonne posture avec Jakub Dobeš et Jacob Fowler dans l’avenir, à moins d’un revirement total.
Même s’il est bien connu qu’un attaquant top-6 serait le bienvenu et que lors du bilan, Hughes a mentionné que la défense serait un point à améliorer. Vous verrez également qu’il serait peu probable qu’un joueur autonome charme suffisamment le Tricolore, au point de poursuivre sa carrière dans la métropole.
Selon PuckPedia, le CH aurait plus de 10,980 M$ disponibles sous le plafond salarial l’an prochain. Montréal doit toutefois prendre des décisions concernant l’avenir de Joe Veleno, Kirby Dach, Zachary Bolduc et Arber Xhekaj qui deviendront joueur autonome avec compensation. Il y a aussi Patrik Laine qui voit son contrat arriver à échéance.
Alex Tuch
Alex Tuch est sans contredit la plus grande prise toujours disponible chez les joueurs autonomes, cette année, alors que Montréal tente d’améliorer sa situation en attaque. Le grand attaquant des Sabres vient de connaitre une quatrième saison consécutive d’au moins 50 points et une troisième de plus de 60 points depuis son arrivée avec Buffalo.
En 2025-2026, Tuch a amassé 33 buts et autant de mentions d’aide au sein d’un premier trio majoritairement composé de Tage Thompson et Peyton Krebs, qui ont obtenu respectivement 81 et 39 points.
Repêché au 18e rang de l’encan de 2014, Tuch l’a cependant eu un peu plus difficile au cours des séries éliminatoires, malgré une présence au deuxième tour. Il a récolté quatre buts et trois passes pour sept points en 13 matchs. L’Américain de 30 ans a d’ailleurs été descendu sur la deuxième ligne d’attaque de son équipe, avant d’être éliminé en sept matchs par les Canadiens de Montréal.
Tuch écoule présentement la dernière année d’un contrat de sept saisons et 4,75 M$ signé en 2019-2020.
Les autres attaquants disponibles
Anders Lee, Anthony Mantha, Michael Bunting et Mason Marchment pourraient également retenir l’attention de certaines équipes qui seraient à la recherche d’un attaquant disponible sur le marché cet été.
Mantha, par exemple, vient de connaitre la meilleure saison de sa carrière, avec une récolte de 33 buts et 31 passes, soit deux points de moins seulement que le total de Tuch. Âgé de 31 ans, Mantha n’est cependant pas dans la tranche d’âge qui semble être recherchée par Kent Hughes et il n’est pas le fameux joueur de centre tant recherché par le CH, tout comme Tuch.
En termes de joueur de centre, Jason Dickinson serait le « meilleur joueur disponible » dans cette cuvée de joueur autonome sans compensation.
Darren Raddysh
Chez les défenseurs, Darren Raddysh est bien sûr celui qui fera sauter la banque une fois le 1er juillet arrivé. Après des saisons de 33 et 37 points, le droitier de 30 ans a tout simplement explosé avec un total de 22 buts et 48 passes pour 70 points, et tout ça, en l’absence de Victor Hedman.
Les 22 filets de Raddysh lui ont d’ailleurs permis de battre le record de ce dernier pour le plus grand nombre de buts pour un défenseur du Lightning en une saison. Hedman et Dan Boyle en avant obtenu 20 chacun auparavant. Encore plus fou, son 21e but a également permis à son équipe d’officialiser sa place en séries.
Maintenant dans la trentaine, Raddysh ne sera fort probablement pas la cible de Hughes et Gorton, non seulement en raison de son futur lucratif contrat, mais aussi que Montréal n’est pas à la recherche d’un défenseur offensif, avec Lane Hutson, Noah Dobson et Mike Matheson déjà avec l’équipe.
Raddysh écoule présentement la dernière année d’un contrat de deux saisons et 975 000$ signé en 2024-2025.
Les autres défenseurs disponibles
Rasmus Andersson pourrait également être une prise intéressante pour les équipes à la recherche d’un défenseur. Les défenseurs John Carlson et Jacob Trouba pourraient quitter les Ducks d’Anaheim, s’ils trouvent le bon montant d’argent ailleurs.
Et pourquoi pas Brett Kulak? Présent en 2021 pour l’épopée des Canadiens jusqu’en finale de la Coupe Stanley, l’ancien du Bleu-blanc-rouge a été échangé aux Oilers d’Edmonton contre un choix de deuxième ronde – qui est devenu Hutson. Sommes-nous nostalgiques ou est-ce que Kulak pourrait vraiment venir aider Montréal l’an prochain?