La Formule 1 sera de retour en Malaisie pour la première fois en neuf ans, alors que le Grand Prix de Bahreïn y a été reprogrammé le 4 octobre.
Cette escale à Sepang est intercalée entre les courses en Azerbaïdjan et à Singapour, sous réserve d’approbation du conseil mondial du sport automobile de la FIA, ont annoncé dimanche la F1 et la FIA.
«Plus important encore, c’est une nouvelle fantastique pour nos partisans. Ils continueront de profiter d’un calendrier complet et passionnant de Formule 1, tout en voyant le sport revenir dans un lieu emblématique, a déclaré Stefano Domenicali, président et directeur général de la F1, dans un communiqué.
«La Malaisie est un pays incroyable, et Sepang occupe une place spéciale dans l’histoire de la Formule 1. Cela offrira un cadre spectaculaire pour la course et une expérience inoubliable pour les partisans sur le circuit et dans le monde entier», a-t-il ajouté.
La F1 a annulé ses courses à Bahreïn et en Arabie saoudite, prévues en mars et avril, alors que la guerre en Iran s’intensifiait.
Bien que se déroulant en Malaisie, la course portera toujours le nom de Grand Prix de Bahreïn.
Le prince héritier et premier ministre de Bahreïn, Salman bin Hamad Al Khalifa, a déclaré que la décision de déplacer la course témoignait de «l’engagement et de la passion» de son pays pour la F1.
«En dépit des défis régionaux actuels, Bahreïn est fier de se positionner comme un pilier de stabilité pour la Formule 1, et nous continuerons à faire tout notre possible pour garantir une course réussie et mémorable pour tous les participants», a-t-il déclaré.
Depuis sa dernière course de F1 en 2017, la Malaisie s’est concentrée sur l’accueil de courses de moto, mais a maintenu une présence en F1 en commanditant Mercedes par l’entremise de la compagnie pétrolière publique Petronas.
Organiser une course en Malaisie, plutôt qu’à Bahreïn, soulève d’autres questions sur l’avenir des courses de F1 au Moyen-Orient après l’escalade des actions militaires impliquant les États-Unis, Israël et l’Iran ces dernières semaines.
La F1 a encore deux courses prévues dans la région du Golfe, soit le Grand Prix du Qatar en novembre et la dernière de la saison à Abou Dhabi en décembre, bien qu’il reste incertain qu’elles puissent se dérouler comme prévu à moins d’un changement majeur dans la situation.
Annuler les courses au Qatar et à Abou Dhabi pourrait signifier que le Grand Prix de Las Vegas, le 21 novembre, sera la finale de la saison. Des circuits européens au Portugal et en Italie auraient été envisagés comme remplaçants potentiels, mais pourraient faire face à des défis météorologiques.