Les Bruins de Boston ont annoncé qu’ils allaient décerner la plus haute distinction du club à leur capitaine et attaquant Patrice Bergeron en retirant son numéro 37 la saison prochaine.
La date de la cérémonie sera dévoilée ultérieurement.
«Voir mon numéro retiré par les Bruins de Boston est un honneur difficile à exprimer avec des mots», a déclaré le Québécois par voie de communiqué.
«Lorsque je suis arrivé à Boston à l’âge de 18 ans, je n’aurais jamais pu imaginer recevoir un jour une telle reconnaissance. J’ai toujours pensé que tous les succès que j’ai connus n’auraient été possibles que grâce aux personnes qui m’entouraient. J’ai eu la chance de jouer aux côtés de coéquipiers incroyables, d’apprendre auprès d’entraîneurs et d’un personnel d’entraîneurs exceptionnel, et d’être soutenu par une organisation qui a cru en moi dès le tout début.»
«Je suis particulièrement reconnaissant envers ma famille pour les sacrifices qu’elle a consentis afin de me permettre de poursuivre mon rêve. Cet honneur leur revient autant qu’à moi.»
Le numéro 37 de Bergeron sera le 14e retiré par la franchise, rejoignant ainsi le 33 (Zdeno Chara, 2026), le 22 (Willie O’Ree, 2022), le 16 (Rick Middleton, 2018), le 8 (Cam Neely, 2004), le 24 (Terry O’Reilly, 2002), le 77 (Ray Bourque, 2001), le 7 (Phil Esposito, 1987), le 9 (Johnny Bucyk, 1980), 4 (Bobby Orr, 1979), 15 (Milt Schmidt, 1955), 2 (Eddie Shore, 1947), 5 (Aubrey « Dit » Clapper, 1947) et 3 (Lionel Hitchman, 1934).
«Patrice était l’un de ces talents exceptionnels, comme on en voit une fois par génération, que toutes les équipes rêvaient d’avoir», a déclaré Jeremy M. Jacobs, propriétaire et président des Bruins. «C’était un fabricant de jeu très doué et, sans conteste, le meilleur attaquant défensif de l’histoire de la LNH. Mais c’est surtout son leadership, tant sur la glace que dans le vestiaire, qui l’a véritablement distingué et qui a fait de lui une légende intemporelle des Bruins de Boston.»
Bergeron a été sélectionné par Boston au deuxième tour (45e) du repêchage de la LNH de 2003 et a fait ses débuts dans la ligue le 8 octobre 2003. Il a ensuite passé l’intégralité de sa carrière, longue de 19 saisons, avec les Bruins, avant de prendre sa retraite en juillet 2023. Bergeron a joué 1294 matchs au cours de sa carrière, inscrivant 427 buts et 613 passes pour un total de 1040 points, devenant ainsi le quatrième joueur à franchir la barre des 1000 points pour Boston.
Originaire de L’Ancienne-Lorette, au Québec, il occupe la troisième place dans l’histoire de la franchise pour les matchs disputés, les buts et les points, et la quatrième pour les passes. Il se classe également troisième pour le nombre de buts victorieux (81), cinquième pour les buts en supériorité numérique (131) et les matchs avec plus d’une passe (109), ainsi que troisième pour les points en prolongation (25).
L’attaquant a réussi 14 saisons d’au moins 20 buts, ce qui le place au deuxième rang ex æquo dans l’histoire de la franchise, dont une série de 10 saisons consécutives entre 2013 et 2023. Bergeron est également en tête de tous les joueurs des Bruins pour le nombre de buts en en fusillade (25), de buts décisifs en tirs de barrage (10) et de tentatives totales en fusillade (91).
Lors de sa dernière saison en 2022-2023, il a terminé en tête des attaquants de Boston avec un différentiel de plus-35 et a contribué à permettre aux Bruins de remporter le championnat de la saison régulière, l’équipe ayant affiché un dossier de 65-12-5 victoires (135 points) et établissant ainsi les records de la LNH en une seule saison pour le nombre de victoires et de points.
Bergeron a remporté la Coupe Stanley avec les Bruins en 2011 et a disputé deux autres finales de la Coupe Stanley (2013, 2019).