Le célèbre pilote automobile Kyle Busch, détenteur du record de victoires dans les trois séries nationales de NASCAR, est décédé à l’âge de 41 ans.
La famille Busch, Richard Childress Racing et la série NASCAR ont publié un communiqué conjoint jeudi annonçant son décès après son hospitalisation. Aucune cause de décès n’a été précisée.
La famille de Busch avait indiqué plus tôt dans la journée qu’il avait été hospitalisé pour une «grave maladie», trois jours avant sa participation à la course Coca-Cola 600 sur le circuit Charlotte Motor.
«Toute la famille NASCAR est profondément attristée par la disparition de Kyle Busch, indique le communiqué. Futur membre du Temple de la renommée, Kyle était un talent exceptionnel, un pilote comme on en voit une fois par génération. Il était déterminé, passionné, immensément doué et profondément attaché à son sport et à ses partisans.»
Le communiqué poursuit en précisant que «durant une carrière de plus de vingt ans, Kyle a établi des records de victoires en séries nationales, remporté des championnats au plus haut niveau du NASCAR et contribué à former la nouvelle génération de pilotes en tant que propriétaire d’écurie en Truck Series. Son esprit vif et son sens de la compétition ont suscité un lien émotionnel profond avec les amateurs de course de tous âges, créant ainsi la fière et fidèle “Rowdy Nation”.»
La nouvelle survient 11 jours après que Busch a contacté son équipe par radio vers la fin d’une course de la Cup Series à Watkins Glen, demandant à un médecin de lui faire une injection après la course.
Selon la retransmission télévisée, Busch souffrait d’un rhume des sinus aggravé par les fortes accélérations et les changements d’altitude sur le circuit routier de l’État de New York.
Busch a terminé la course à la huitième place.
Busch a participé à la course de Dover le week-end dernier et a remporté la course de la Trucks Series pour l’écurie Richard Childress Racing. Il a terminé 17e de la course NASCAR All-Star.
«C’est un choc absolu, c’est difficile à croire, a écrit Brad Keselowski, pilote de longue date en NASCAR, sur les réseaux sociaux.
«Je n’arrive pas à comprendre cette nouvelle. Pensons à sa famille en ces moments difficiles. On t’aime, KB», a écrit Denny Hamlin, pilote NASCAR et ancien coéquipier de Busch.
Figure controversée surnommée «Rowdy» et «Wild Thing» pour ses altercations après les courses, ses querelles fréquentes avec les autres pilotes et son comportement parfois excentrique, le talentueux Busch a fait une entrée fracassante en NASCAR en 2005 en remportant le titre de recrue de l’année.
Il a ensuite remporté les championnats en 2015 et 2019 pour l’écurie Joe Gibbs Racing.
Originaire de Las Vegas, Busch a connu un succès sans précédent dans les trois séries nationales de NASCAR, remportant un total de 234 courses (Cup, O’Reilly Auto Parts et Trucks Series).
Busch, qui était considéré comme un prodige de la course automobile, laisse dans le deuil son épouse Samantha et leurs enfants Brexton et Lennix.