Les Canadiens de Montréal ont pu savourer une première victoire en 12 matchs au Scotiabank Arena grâce à un gain de 2 à 1 en tirs de barrage, samedi soir,
Cole Caufield a prolongé à 10 sa séquence de matchs avec au moins un point, la plus longue toujours active dans la LNH. Il a également inscrit un but en tirs de barrage.
Alexandre Texier s’est également signalé en fusillade, alors qu’il a glissé la rondelle entre les jambières de Denis Hildeby.
Jakub Dobes s’est interposé face à 22 des 23 tirs dirigés vers lui.
De son côté, Hildeby a bloqué 33 des 24 rondelles auxquelles il a fait face.
Un duel entre deux grands rivaux
Les Canadiens et les Maple Leafs ont retraité au vestiaire avec un pointage inchangé après 20 minutes. Les deux formations ont obtenu un avantage numérique, l’une à Juraj Slafkovsky pour avoir accroché et l’autre pour le bâton élevé de John Tavares.
Jakub Dobes est demeuré parfait avec sept arrêts sur autant de lancers, après le premier tiers.
« C’est comme ça que nous devons jouer : en portant attention aux détails durant les 60 minutes de jeu, a dit Dobes, auteur de 22 arrêts. Nous étions meilleurs en zone défensive et en zone offensive. Nous n’avons pas commis d’erreurs bêtes ou écopé de mauvaises punitions.
« Si nous jouons comme ça, nous allons avoir du succès », a-t-il ajouté.
Pour sa part, Dennis Hildeby a stoppé les neuf rondelles dirigées vers lui, également après une période.
Le premier changement à la feuille de pointage est survenu à mi-chemin au deuxième tiers. À la suite d’une pénalité à John Tavares, le CH s’est retrouvé en avantage numérique. Ivan Demidov a dirigé la rondelle au filet, avant que cette dernière ne dévie sur Slafkovsky et que Cole Caufield la pousse au fond du filet.
Caufield a du même coup prolongé à 10 sa séquence de matchs avec au moins un point. Il a récolté trois buts et neuf mentions d’aides pour 12 points au cours de cette séquence.
Le franc-tireur réussi une séquence d’au moins 10 matchs du genre pour la deuxième fois de sa carrière.
Le Québécois Zachary Bolduc a bien pensé doubler l’avance des siens quelques minutes plus tard. Hildeby a toutefois effectué un magnifique arrêt de la mitaine en échappée à ses dépens.
En troisième période, le Tricolore s’est retrouvé à nouveau en avantage numérique. Ce sont toutefois les Leafs qui en ont profité. Parti en échappée, Scott Laughton a décoché un tir frappé de l’enclave qui a déjoué Dobes dans la partie supérieure. Nicolas Roy a récolté une mention d’aide sur le jeu.
Dobes a bien failli être déjoué à nouveau quelques instants plus tard. Il a toutefois volé Dakota Joshua avec son masque, à l’embouchure du filet.
Des chances de part et d’autre sont survenues en prolongation, mais aucune équipe n’a été en mesure de marquer à trois contre trois.
Caufield, Texier et Auston Matthews ont marqué en tirs de barrage.
Le défi pour le Canadien sera de répéter ce genre de performance soir après soir. Ça commence dès dimanche soir, quand il accueillera les Blues de St. Louis au Centre Bell.
« Nous avons élevé notre standard et c’est aux joueurs de le maintenir, a dit St-Louis. Oui, nous serons mis au défi durant des matchs et à cause du calendrier chargé. Mais pouvons-nous répéter ça, en sachant que ce sera difficile? »