MONTRÉAL — La Classique canadienne n’aura été classique que de nom, alors que les deux acteurs principaux ont disputé un match à l’image du résultat final.
Dans un duel plutôt décousu, le CF Montréal a dû se contenter d’un verdict nul de 0-0 contre le Toronto FC, jeudi soir, au stade Saputo.
Il était bien sûr ambitieux de croire que le Bleu-blanc-noir pouvait faire fi d’une inactivité d’environ deux mois en MLS pour produire une performance d’anthologie, mais il ne s’est pourtant pas tourné les pouces à son retour au jeu.
La troupe de Philippe Eullaffroy a bourdonné à plusieurs occasions dans la surface de réparation torontoise, notamment en première demie, et elle a décoché un total très respectable de 15 tirs au but. Toutefois, seulement trois ont nécessité une intervention du gardien Luka Gavran.
Le manque de synchronisme s’est notamment fait sentir en deuxième demie et la longue pause a semblé trouver refuge dans les jambes des Montréalais, qui ont dû se défendre dans le dernier quart d’heure pour maintenir leur point.
Eullaffroy avait cependant l’impression que le match s’était joué beaucoup plus tôt que ça.
«Ce que je retiens, c’est une première demie de qualité, avec 20 premières minutes au cours desquelles nous devons concrétiser nos occasions, a observé l’entraîneur-chef par intérim. Ça fait plusieurs fois que ça arrive. Nous avons de bonnes occasions en début de match, mais nous ne sommes pas efficaces du tout. Nous avons de la quantité sur les frappes ou les centres, mais nous n’avons pas la qualité. À mon avis, ça nous coûte deux points supplémentaires aujourd’hui.»
Le Toronto FC (3-6-6) est arrivé au stade Saputo avec une séquence de neuf matchs sans victoire, toutes compétitions confondues, et il a joué à la hauteur de ses insuccès. Il n’a cadré aucun tir, obtenant un maigre 0,4 dans la colonne des buts projetés.
Le moment aurait donc été bien choisi pour le CF Montréal (4-8-3) de retrouver le chemin de la victoire en MLS et de s’approcher encore plus d’une place en séries dans l’Association Est. Il devra plutôt patienter jusqu’à mercredi soir, contre le Nashville SC.
«Ce n’est pas facile de jouer après une longue pause, mais nous avons eu du temps pour nous préparer et pour être prêts à relancer la saison. Tout le monde avait le sentiment que nous devions gagner cette partie. Nous avons mieux joué, alors nous sommes déçus du résultat», a expliqué le milieu de terrain Hennadii Synchuk.
À défaut d’avoir récolté les trois points, le Bleu-blanc-noir pourra se dire qu’il vient de connaître l’une de ses meilleures prestations défensives de la campagne. Eullaffroy n’entend toutefois pas collectionner les petites victoires.
«Nous avons retiré de la satisfaction parce que nous n’avons pas concédé un but, mais l’objectif de toute compétition, c’est de gagner les matchs, a-t-il insisté. Ce qui est bien avec ce genre de performance, c’est que ça nous permet d’identifier de manière très claire les choses sur lesquelles nous devons être meilleurs. Il y a eu de la satisfaction, mais ce n’est pas une note suffisante pour notre projet de nous tailler une place en séries.»
Utilisé pendant 60 minutes, le capitaine du CF Montréal, Samuel Piette, a égalé Patrick Leduc (251) au quatrième rang de l’histoire du club pour le nombre de matchs joués, toutes compétitions confondues, depuis 1993.
Tourner autour du pot
La chanteuse Margau venait à peine de terminer l’hymne national canadien lorsque le Bleu-blanc-noir a lancé un premier avertissement à ses adversaires. Synchuk s’est faufilé jusque dans la surface de réparation, mais son tir a été bien stoppé par Gavran.
Le TFC a tenté de répliquer quelques minutes plus tard, grâce à une belle construction offensive. Derrick Etienne fils a hérité du ballon devant Thomas Gillier, mais Piette s’est interposé pour bloquer sa frappe.
Le reste de la demie a majoritairement été à l’avantage des Montréalais, qui n’ont pas hésité à attaquer la cage de Gavran. Ses défenseurs ont toutefois fait preuve de beaucoup de synchronisme pour le protéger et se placer devant les ballons ennemis. Synchuk et Dawid Bugaj, en particulier, ont été les victimes des sacrifices de la défensive torontoise.
Pendant que les visiteurs éprouvaient des difficultés à générer des attaques dangereuses, en deuxième demie, les hommes d'Eullafroy ont réussi à bien se passer le ballon pour s’approcher de la surface de réparation. Chaque fois, cependant, la dernière action a manqué de précision et aucun tir n’a finalement été cadré.
La partie d’échecs s’est poursuivie pendant un certain temps, jusqu’à ce que Synchuk y aille d’une autre chevauchée intéressante dans le couloir droit. Il est revenu vers le centre pour décocher un puissant tir qui a été repoussé par Gavran. Puis, sur le coup de pied de coin qui a suivi, l’Ukrainien s’est emparé du ballon à l’entrée de la surface et il a appuyé une frappe qui a donné contre l’extérieur du filet.
Le CF Montréal est revenu en force à la 77e minute, mais cette fois, c’est Daniel Rios qui s’est buté à Gavran malgré un botté rapide. Les Torontois ont voulu se sauver avec la victoire en fin de match, mais ils ont aussi raté leurs rares occasions.
Simon Servant, La Presse Canadienne