À deux jours de son dernier match en 2026, le CF Montréal n’a plus rien à gagner au classement, mais il a encore de très bonnes raisons d’offrir une performance exemplaire.
C’est vers le coup des 18 heures, samedi, que le sifflet final de l’arbitre tirera un trait sur une autre saison très difficile pour le Bleu-blanc-noir, la première complète depuis la parution d’une lettre qui annonçait le début d’une reconstruction, en juillet 2025.
Qui dit reconstruction dit moments plus difficiles, et on peut affirmer que la formation montréalaise en a vécu plusieurs. Ce n’est pas pour rien qu’elle est assurée de terminer au dernier rang de l’Association Est avant son duel contre les Whitecaps de Vancouver, les champions de l’Association Ouest, au stade Saputo.
Plusieurs partisans diraient froidement qu’il était temps que ça finisse. De son côté, l’entraîneur-chef par intérim, Philippe Eullaffroy, aurait probablement accepté d’autres matchs malgré les résultats décevants.
«C’est toujours un sentiment partagé parce que nous aimons ce que nous faisons et le quotidien que nous avons. Il y a un peu de tristesse parce que ce quotidien va s’arrêter, a-t-il mentionné, jeudi, après un entraînement au Centre Nutrilait. Après, bien sûr, nous sommes déçus des résultats. Nous nous projetons donc vers la prochaine saison avec beaucoup d’espoir, mais pour se projeter vers la prochaine saison, il faut que la précédente se termine. Alors voilà, c’est un peu mitigé.»
L’entraînement de jeudi n’a pas duré une heure, mais les joueurs présents ont fait preuve d’une grande intensité et certains contacts ont provoqué quelques frousses. Somme toute, le moral était bon et le CF Montréal espère qu’il le sera également dans les gradins après la rencontre de samedi.
Les deux dernières semaines ont été plutôt ardues pour le club, alors que deux importants groupes de partisans, le Collectif Impact Montréal et le 1642MTL, ont décidé de cesser leurs activités pour le reste de la saison 2026.
La décision a été prise quelques jours après une défaite en finale du Championnat canadien, contre le Forge FC. Lors du dernier match à domicile du Bleu-blanc-noir, l’ambiance en avait d’ailleurs pris pour son rhume.
Eullaffroy s’attend à ce que sa troupe donne tout ce qu’elle a pour permettre aux partisans de savourer une dernière victoire et de rentrer à leur domicile sur une bonne note.
«La saison a été très difficile sur le plan des résultats, c’est un fait. Je pense que la plupart du temps, il y a quand même eu de la qualité sur le terrain et des matchs intéressants et agréables à regarder. Nous allons tenter de donner une performance de qualité, comme nous voulons le faire la plupart du temps. En espérant avoir un résultat très positif», a déclaré l’entraîneur-chef.
Une victoire samedi ne ferait pas que remettre un sourire sur le visage de tout le monde, elle éviterait aussi à l’équipe montréalaise d’écrire une triste page de son histoire.
Le CF Montréal a obtenu 26 points depuis le début de la campagne, soit deux de moins que son record du plus faible total lors d’une saison complète dans la MLS, établi en 2014.
«Nous voulons tous faire mieux que l’année passée, même si ça restera très symbolique. C’est une motivation supplémentaire, si les joueurs en avaient besoin, de dépasser le total de l’année dernière. Si nous y arrivons, ce sera une satisfaction toute relative parce que ça n’effacera pas le fait que nous n’aurons pas participé aux séries», a indiqué Eullaffroy.
Au-delà des résultats, il s’agira aussi d’une ultime occasion pour certains joueurs, surtout les plus jeunes, de laisser une belle impression avant la saison morte.
Absent de l’entraînement en raison d’un malaise qui ne devrait pas mettre en péril sa participation au duel de samedi, Samsy Keita fait partie de ceux qui ont été épiés plus attentivement depuis quelques matchs. Le gardien de 17 ans a commis quelques erreurs ici et là, mais il semble avoir satisfait les exigences de ses entraîneurs.
«Ce que j’ai aimé, c’est sa solidité et la confiance qu’il renvoie. Il a commis quelques erreurs, et c’est normal, mais il est resté très serein et très calme. Ça veut dire que nous ne nous sommes pas trompés sur sa maturité mentale et sur le fait qu’il maîtrise bien les bases. Il confirme ce que nous avions vu de très positif depuis le mois de janvier», a soutenu l’entraîneur-chef.
Il pourrait également s’agir du dernier match d’Eullaffroy à la barre du Bleu-blanc-noir. L’avenir du Français de 62 ans avec l’équipe est tout sauf certain, surtout en connaissant l’historique du club, mais ça ne semble pas lui créer de l’insomnie.
«Je termine mon mandat d’intérim après le match contre les Whitecaps. C’est ce qui était prévu et je le prends de cette façon. Je le prends du bon côté, comme un vrai défi, a-t-il exprimé. Je vais essayer de soutirer un maximum de plaisir, samedi.»
Tout le monde au stade Saputo cherchera à en faire autant.
