La Canadienne Isabella Holmgren est devenue la vice-championne du monde lors de la course en ligne U23 féminine, jeudi, aux Championnats du monde de cyclisme sur route de Montréal.
Holmgren, qui est âgée de 21 ans, a concédé la victoire à la Slovaque Viktoria Chladonova à quelques centaines de mètres du fil d’arrivée de cette course de 134 kilomètres dans les rues de la métropole.
Chladonova a complété la distance en trois heures, 49 minutes et 10 secondes (3:49:10), en une vitesse moyenne de 35,08 km/h. Elle a ainsi vengé sa deuxième place qui avait été acquise lors des Mondiaux de Kigali, au Rwanda, l’année dernière.
La Belge Fleur Moors a complété le podium, à 33 secondes de Chladonova et Holmgren.
Il s’agit d’une autre course impressionnante pour Holmgren, qui avait fini sixième l’an dernier lors de la course en ligne U23 féminine à Kigali. L’Ontarienne s’était aussi signalée plus tôt cette année en perçant le top-10 des volets féminins du Giro d’Italie et du Tour de France — elle avait d’ailleurs décroché le maillot blanc de meilleure jeune cycliste lors du Giro.
Cette médaille d’argent se veut un succès d’équipe pour les Canadiennes Isabella Holmgren, sa soeur jumelle Ava Holmgren, Kiara Lylyk, Sidney Swierenga et Alexandra Volstad. Les quatre autres coureuses ont d’ailleurs eu leur mot à dire dans ce podium de leur consoeur aux termes de 10 boucles autour du mont Royal, pour un total de 134 km.
La première attaque a été lancée par la Finlandaise Wilma Aintila, la Tchèque Eliska Kvasnickova et la Slovaque Sofia Ungerova, avec une centaine de kilomètres à rouler.
Elles ont été laissées à elles-mêmes un certain temps, jusqu’à ce qu’un groupe de cinq cyclistes ne lance une première chasse concertée. Dans le groupe se trouvait la Canadienne Volstad, voulant s’assurer que la meneuse, Isabella Holmgren, garde ses jambes fraîches, ainsi que l’Australienne Felicity Wilson-Haffenden, sacrée au contre-la-montre individuel mardi.
Le peloton a toutefois rattrapé ce groupe, amputé de Volstad à ce moment, avec environ 70 km à parcourir.
Kvasnickova a été larguée avec quelque 65 km à négocier, mais Aintila et Ungerova ont mené la charge encore un certain temps. En fait, jusqu’à 39 km de l’arrivée.
Un peloton d’environ 25 cyclistes a alors rejoint les deux meneuses, dont trois Canadiennes bien positionnées: les soeurs Holmgren et Swierenga.
Ava Holmgren a occupé l’avant-scène un certain temps, jusqu’à ce que Chladonova se lance. Moors et Isabella Holmgren l’ont rejointe avec une trentaine de kilomètres à franchir, soit un peu plus d’un tour.
Puis, avec un peu plus de 12 km à faire, Isabella Holmgren et Chladanova se sont débarrassées de la Belge, qui a su maintenir son avance sur ses poursuivantes pour terminer sur le podium. La vraie course pouvait maintenant commencer.
Dans ce jeu du chat et de la souris, Holmgren a semblé se dépenser davantage, se retrouvant plus souvent devant. Elle a tenté de se détacher de la Slovaque avec quatre kilomètres à franchir, en vain.
Chladanova a-t-elle mieux joué ses cartes afin de terminer avec plus d’essence dans le réservoir? Possible. Mais Holmgren a nuancé sa position dans la zone mixte, précisant qu’elle savait qu’elle devait terminer en solo si elle espérait l’emporter.
Bref, si, pour le reste de l’équipe, il s’agissait sans équivoque d’un immense succès, on a senti qu’Isabella Holmgren est demeurée sur sa faim avec cette deuxième place.
La cinquième journée de ces Mondiaux de Montréal s’est poursuivie avec la course en ligne chez les garçons, en après-midi.
Albert Brouillette, Carter Deveer, Zachari Moreau et Amos Scott Bouris y défendront les couleurs du Canada. Vendredi, les hommes de moins de 23 ans seront sur le parcours en matinée, suivis des filles, en après-midi.
