Dans un été déjà chargé pour les Maple Leafs de Toronto, le directeur général John Chayka a frappé un autre grand coup à l’aube de la campagne 2026-2027.
Selon notre collègue Pierre LeBrun, les Leafs feraient l’acquisition de Marchenko dans une transaction impliquant six joueurs avec les Blue Jackets de Columbus. Du nombre, Matthew Knies prendrait la direction de Columbus. Le gardien Elvis Merzlikins suivrait aussi Marchenko vers Toronto.
N’ayant aucune intention d’étirer son séjour chez les Blue Jackets de Columbus au-delà de la présente campagne, l’attaquant russe et son camp ont eu l’autorisation de négocier avec les Maple Leafs de Toronto les termes d’une prolongation de contrat qui allait mener à l’échange. Un nouveau pacte serait sur la table pour l’attaquant.
C’est ce qu’avancent plusieurs informateurs, dont nos confrères de TSN Pierre LeBrun et Chris Johnston.
L’agent de Marchenko, Dan Milstein, aurait obtenu la permission des Jackets de négocier une entente avec les Leafs.
Durant la saison morte, Milstein a publiquement annoncé que son client ne voulait pas prolonger son association avec les Blue Jackets.
L’ailier droit de 26 ans écoule cette saison la dernière année d’un contrat de trois ans lui rapportant un salaire annuel moyen de 3,85 millions $.
Marchenko a terminé la dernière campagne avec une récolte de 27 buts et 40 passes pour 67 points, la meilleure parmi les attaquants du club. Le joueur de 6 pi 3 po et 201 lb affiche une production de 102 buts 208 points en 292 matchs depuis le début de sa carrière, tous joués avec Columbus.