Jordan Staal a marqué deux buts, dont celui qui a fait la différence en troisième période, pour mener les Hurricanes de la Caroline vers une victoire de 5-3 contre les Golden Knights de Vegas, mardi soir.
Le capitaine des Hurricanes a ainsi permis aux siens d’égaliser la finale de la Coupe Stanley 2-2 avant de retourner à la maison pour la cinquième rencontre, jeudi à Raleigh.
«C’est une aventure assez mouvementée, a avoué Staal. Il y a beaucoup d’émotions, beaucoup de hauts et de bas.»
Logan Stankoven et Jackson Blake ont aussi touché la cible pour les Hurricanes, alors que Nikolaj Ehlers, qui a obtenu deux mentions d’aide, a complété la marque dans un filet désert.
Prenant la place de Frederik Andersen devant le filet des Hurricanes, Brandon Bussi a réalisé 18 arrêts lors de son premier départ en séries.
«Je sais que je dois apprécier cette finale, car cela n’arrive pas très souvent, mais c’est assez stressant», a admis l’entraîneur-chef des Hurricanes, Rod Brind’Amour.
Mark Stone, William Karlsson et Brett Howden ont répliqué pour les Golden Knights. Carter Hart a repoussé 23 rondelles.
«Il faut passer à autre chose et se préparer pour notre prochain match, a indiqué l’entraîneur-chef des Golden Knights, John Tortorella. Je pense qu’il ne faut pas se projeter plus loin que le prochain match.»
Les Hurricanes n’ont pas perdu de temps pour prendre les devants. Après seulement 1:06 de jeu, Stankoven a récupéré un retour de lancer de Jalen Chatfield contre la bande pour déjouer Hart du revers.
Un peu plus de deux minutes plus tard, quatre secondes seulement après la fin d’une supériorité numérique, Blake a complété une belle passe de Taylor Hall pour donner les devants 2-0 aux Hurricanes.
Les Golden Knights n’allaient toutefois pas se laisser abattre de la sorte. Moins de quatre minutes plus tard, Stone s’est échappé grâce à une longue passe de Shea Theodore et a déjoué Bussi à l’aide d’une belle feinte.
À 12:27 de la première période, les Golden Knights ont été punis pour avoir eu trop de joueurs sur la glace et les Hurricanes leur en ont fait payer le prix 21 secondes plus tard. Staal a récupéré une rondelle libre devant le filet et a facilement déjoué Hart.
Après 4:22 de jeu au deuxième vingt, Mitch Marner a fait une belle percée en territoire ennemi avant de remettre le disque à Rasmus Andersson, qui l’a refilé à Karlsson devant le filet, qui a marqué d’un tir sur réception.
Alors qu’il restait moins de trois minutes à faire au deuxième engagement, Howden s’est dirigé vers le filet de Bussi, qu’il a déjoué à l’aide d’un tir des poignets pour créer l’égalité 3-3.
Staal a inscrit son deuxième but du match après 6:32 de jeu en troisième période, alors qu’il a réussi de peine et de misère à tirer la rondelle vers le filet de Hart en tombant sur la patinoire, complétant une passe d’Ehlers. Ce dernier a complété la marque dans un filet désert.
«On savait que ce serait une série serrée, a déclaré Andersson. On affronte une très bonne équipe et on est à égalité 2-2. On s’envole pour la Caroline (mercredi) et on remporte le cinquième duel.»