Jonathan David ne sait pas exactement pourquoi il réussit si bien avec l’Atlético de Madrid.
«Peut-être un peu d’air frais, a-t-il suggéré. Peut-être que le changement d’environnement y contribue.»
Une chose est sûre: l’attaquant canadien a retrouvé une nouvelle jeunesse depuis son arrivée chez les géants espagnols, en prêt pour une saison, le dernier jour du mercato. Il a retrouvé le chemin des filets et la confiance après une première saison difficile à la Juventus.
David a inscrit trois buts et une passe décisive en trois matchs de championnat sous la direction de Diego Simeone, dont le but vainqueur lors d’une victoire de 2-1 contre le Real Madrid, le 20 septembre.
Le joueur de 26 ans, originaire d’Ottawa, a abordé la trêve internationale avec confiance, marquant notamment lors de la victoire 1-0 du Canada en match amical contre le Chili samedi dernier à Toronto, soulignant ainsi le début d’un nouveau cycle de quatre ans menant à la Coupe du monde.
Ce but a porté son total record en équipe nationale masculine à 43 buts – un chiffre qu’il pourrait améliorer samedi après-midi lorsque le Canada, 30e au classement mondial, affrontera le Pérou, 50e, au Stade Saputo à Montréal.
«Tout s’est mis en place naturellement, a dit David, d’une voix douce, à propos de son succès à l’Atlético jeudi devant un groupe de journalistes francophones et anglophones au centre d’entraînement du CF Montréal. Je joue avec beaucoup de joueurs qui ont cette qualité de trouver la dernière passe. Ils me facilitent grandement la tâche, pour être honnête. Je n’ai plus qu’à conclure.»
Bien que David ait déclaré ne rien regretter de son transfert en Italie, la finition s’avérait être un problème à la Juventus. Il n’a inscrit que huit buts en 46 matchs la saison dernière – après en avoir marqué 109 en 232 apparitions en cinq saisons avec le LOSC Lille.
David n’a pas non plus brillé lors de la dernière Coupe du Monde, inscrivant ses trois buts lors de la victoire écrasante du Canada contre le Qatar en phase de groupes, contribuant ainsi à la qualification du Canada pour les huitièmes de finale.
Le sélectionneur canadien, Jesse Marsch, a déclaré avoir convaincu l’Atlético de Madrid et son club affilié, l’Atlético d’Ottawa (Première Ligue canadienne), de l’aider à changer d’air durant le mercato estival.
«Je leur ai simplement dit: “Écoutez, je connais Simeone pour l’avoir affronté et pour l’avoir observé pendant des années. Si vous cherchez un attaquant capable de marquer des buts, doté d’une grande qualité technique, qui travaille pour l’équipe et se donne à fond, je ne vois pas de meilleur buteur que Jonathan David”», a déclaré Marsch cette semaine.
«Il s’est parfaitement intégré, et c’est très positif. Nous savons tous à quel point il est bon, alors c’est bien de le voir réussir ses débuts.»
L’arrière latéral et milieu défensif canadien Niko Sigur croit qu’un nouveau départ était tout ce dont David avait besoin pour retrouver son efficacité devant le but.
«Ce n’était qu’une question de temps avant qu’il ne retrouve ses marques, car il a trop de talent pour rester longtemps sans marquer, a indiqué Sigur. Il a probablement pris un nouveau départ, retrouvé ses marques, et a sans doute bénéficié d’un bon soutien de la part du club.
«D’après ce que j’ai vu, ça se passe très bien et j’espère qu’il continuera sur cette lancée pour nous.»
L’Atlético a la possibilité d’acquérir définitivement David auprès de la Juventus pour 25 millions d’euros (environ 40 millions $ canadiens) à la fin de la saison.
Le transfert de Sigur
Sigur, un joueur de 23 ans originaire de Burnaby, en Colombie-Britannique, a lui aussi effectué un transfert le dernier jour du mercato estival, rejoignant le club français de Toulouse pour 6,5 millions $ en provenance du Hajduk Split (Croatie).
«Je pense que c’était le moment, le club et moi cherchions une solution, a admis Sigur. Je voulais franchir une étape dans ma carrière et aussi pouvoir aider financièrement mon club, ce qui était satisfaisant pour les deux parties.»
Samuel Piette honoré
Le Canada affrontera le Pérou pour la quatrième fois, après deux victoires et une défaite. Le Canada s’était imposé 1-0 face au Pérou lors de la Copa América 2024.
L’équipe nationale masculine rendra hommage à Samuel Piette, milieu de terrain central de longue date, rappelé en camp d’entraînement pour la première fois depuis juin 2024, avant le coup d’envoi samedi.
«Il a toujours été un meneur. Dès mon arrivée, il s’est révélé être un excellent joueur, a dit David. J’ai beaucoup apprécié jouer avec lui, car c’est un joueur qui aime la possession, qui aime jouer vers l’avant, qui aime les combinaisons. C’est aussi mon style de jeu.»
