Jack Hughes, qui arborait plusieurs dents cassées, était rempli d’émotion patriotique après avoir offert aux États-Unis leur première médaille d’or olympique en hockey masculin depuis 1980 en marquant le but de la victoire en prolongation contre le Canada à Milan dimanche.
Mais l’attaquant vedette des New Jersey Devils de la LNH a fait ses armes à Toronto, où lui et ses frères ont grandi et ont commencé à développer leurs talents de classe mondiale.
Tous nés aux États-Unis, Jack, 24 ans, Quinn, 26 ans, et Luke Hughes, 22 ans, ont déménagé dans la région du Grand Toronto en 2006 alors qu’ils étaient encore enfants, lorsque leur père Jim a accepté un poste d’entraîneur chez les Toronto Marlies, l’équipe affiliée à la AHL des Toronto Maple Leafs.
Ils ont vécu au Canada jusqu’en 2017, lorsque la famille a déménagé dans le Michigan, où les trois frères ont rejoint le programme de développement de l’équipe nationale américaine (NTDP) en vue de rejoindre la LNH.
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News
Pendant leur séjour à Toronto, les frères Hughes ont joué au hockey junior pour les Marlboros de Toronto de la Ligue de hockey du Grand Toronto, dont les anciens élèves notables comprennent Connor McDavid et Sam Bennett, tous deux membres de l’équipe olympique canadienne masculine de hockey cette année.
Jim Hughes a déclaré à NHL.com que la forte culture du hockey présente à Toronto avait aidé ses trois fils à exceller dans ce sport dès leur plus jeune âge. « Quand ils ne jouaient pas, ils regardaient. C’était partout. Et ils adoraient ça », a-t-il déclaré au rédacteur Mike Zeisberger.
En plus des matchs ou des entraînements quasi quotidiens dans les arénas locaux de Toronto, les frères Hughes auraient passé du temps à jouer au hockey en plein air pendant l’hiver au Wedgewood Park d’Etobicoke.
Le rôle de Jim au sein de l’organisation des Maple Leafs a également permis aux frères Hughes d’avoir accès à certains des meilleurs joueurs de la LNH, contre lesquels ils joueraient un jour. La vedette des Leafs, William Nylander, a brièvement vécu avec la famille après avoir été repêché par l’équipe en 2014.
L’équipe nationale masculine américaine de hockey a éliminé Nylander et la Suède lors de leur match de quart de finale olympique la semaine dernière, grâce à un but décisif marqué en prolongation par Quinn Hughes.
Jack et Quinn vont maintenant rejoindre leurs équipes professionnelles respectives : les Devils pour Jack, où joue également son frère Luke, et les Minnesota Wild pour Quinn, où ils termineront la saison de la LNH.
Mais tous trois auront probablement aussi pour objectif de jouer pour l’équipe nationale américaine dans d’autres tournois internationaux, où ils affronteront certainement à nouveau le Canada.
