La Canadienne Leylah Annie Fernandez est venue de l’arrière pour disposer d’Elise Mertens 2-6, 6-3 et 7-5 au premier tour de l’Omnium de tennis de Ningbo, lundi.
Fernandez, 30e raquette mondiale, a mis près de trois heures pour venir à bout de Mertens, et elle a du même coup porté sa fiche à 2-2 en carrière contre la Belge.
La Lavalloise âgée de 24 ans a réussi 28 coups gagnants, contre 20 pour sa rivale, mais elle a également commis un total de 42 fautes directes, ce qui a permis à Mertens d’y croire jusqu’à la toute fin. La gauchère a également été assez brouillonne par moments, étant responsable de 11 doubles fautes, contre sept pour son adversaire.
Malgré tout, Fernandez a été légèrement plus opportuniste que la Belge, puisqu’elle a converti sept de ses 12 balles de bris, alors que Mertens était limitée à sept bris en 14 occasions. La Québécoise a d’ailleurs réussi le bris décisif lors du 11e jeu de la manche ultime pour prendre les commandes 6-5, puis elle a obtenu deux balles de match lors du jeu suivant — convertissant sa deuxième pour la victoire.
En huitièmes de finale, elle se mesurera à la joueuse du Bélarus Aliaksandra Sasnovich, 122e au monde, qui a pris la mesure de l’Australienne Daria Kasatkina 6-4, 6-2 au premier tour. Sasnovich mène 2-1 en carrière contre Fernandez.
La représentante de l’unifolié s’exécutera également en double avec sa partenaire de jeu ukrainienne, Marta Kostyuk, un peu plus tard cette semaine.