Félix Auger-Aliassime a disposé de l’Australien Rinky Hijikata pour accéder au deuxième tour des Internationaux des États-Unis, lundi soir.
Le Québécois a trimé dur, mais l’a finalement emporté en quatre manches de 7-5, 4-6, 6-3 et 7-5 et poursuivra sa route à Flushing Meadows.
Il affrontera le Russe Karen Khachanov, 50e raquette mondiale, au prochain tour.
En première manche, Auger-Aliassime a vu Hijikata le briser au cinquième jeu, avant qu’il ne confirme son bris quelques minutes plus tard. En retard 2-4, le Québécois est remonté au pointage, empochant les quatre jeux suivants et la première manche au compte de 7-5.
La même histoire s’est répétée à la manche suivante alors que l’Australien a à nouveau brisé la troisième tête de série. Cette fois-ci, la quatrième raquette mondiale n’a pas été en mesure de réussir un autre miracle et Hijikata a remporté la manche 6-4.
Puis, Auger-Aliassime a commencé la troisième manche en lion. Le Québécois a d’abord remporté le premier jeu au service, puis a brisé son adversaire, avant de remporter un troisième jeu consécutif. Cette avance rapide a été suffisante pour permettre à FAA de mettre la main sur la troisième manche avec un pointage de 6-3.
Chaudement disputée, la quatrième manche n’a pas vu un des deux tennismans se donner un certain avantage de prime abord. La situation a toutefois changé lorsque Auger-Aliassime a réussi un bris plus qu’important au neuvième deux pour se permettre de servir pour le match.
Le Québécois a toutefois raté sa chance, malgré deux balles de match. Il a laissé Hijikata revenir dans le jeu, avant de commettre une double-faute pour offrir une balle de bris à celui-ci. L’Australien en a profité avec un coup gagnant pour recoller à 5-5.
Pas de souci cependant, Auger-Aliassime s’est rapidement repris en brisant à son tour pour se donner une nouvelle occasion de servir pour le match.
Cette fois-ci, il n’a pas raté sa chance. Sa troisième balle de match lui a permise de le remporter en 3 heures 19 minutes.
Auger-Aliassime a connu un certain succès à Flushing Meadows en carrière, atteignant le carré d’as deux fois, l’an dernier et en 2021. Les tournois du Grand Chelem ont également souri à FAA cette saison, alors qu’il a atteint les quarts de finale à Roland-Garros et à Wimbledon.
Ses bonnes performances se sont continuées, dimanche, malgré une interruption de jeu marquée par l’arrivée de la pluie.
Le no 1 canadien est également parvenu à retrouver ses marques après un difficile retour sur les surfaces dures en Amérique du Nord. Il avait d’abord été contraint de se retirer du tableau à Montréal en raison d’une blessure subie à l’entraînement, avant d’être éliminé en huitièmes de finale à Cincinnati par Frances Tiafoe.
De plus, le Québécois est devenu le troisième représentant de l’Unifolié à se qualifier pour le tour suivant, après Leylah-Annie Fernandez et Denis Shapovalov.