Gabriel Diallo et Félix Auger-Aliassime ont dû laisser de côté leur amitié deux fois dans la dernière année, quand ils se sont affrontés sur le terrain de tennis.
Les deux complices pourraient croiser le fer en quarts de finale à l’Omnium Banque Nationale, mais ils feront aussi équipe en double masculin à Montréal.
«Nous n’avons jamais joué en double ensemble, a mentionné Diallo en conférence de presse, samedi. Je pense que son père (Sam Aliassime) sera très content. Il a été mon entraîneur durant longtemps. Il m’avait toujours dit que c’était un de ses rêves de nous voir jouer les deux ensembles à la Coupe Davis et de jouer en double.»
Sans parler pour son père, Auger-Aliassime a aussi admis qu’il se pinçait un peu à l’idée de jouer en double avec Diallo à Montréal.
«Oui, c’est un rêve d’enfance pour nous. Nous nous connaissons depuis longtemps et nous nous sommes rapprochés avec les années. Nous avons une vision similaire de notre sport et de la vie», a dit Auger-Aliassime, qui a battu Diallo à Bâle, en Suisse, en octobre 2025 et à Indian Wells, en mars dernier.
L’occasion sera belle également pour Diallo de passer un peu plus de temps sur les terrains.
Le Montréalais de 24 ans s’était présenté à Toronto à pareille date l’an dernier en temps que 36e joueur au classement mondial. Il occupe désormais le 99e échelon mondial.
«Je pense que par rapport à l’an dernier, je ne suis pas là où j’ai envie d’être, a reconnu Diallo. C’est sûr que c’est frustrant, mais ça fait partie des hauts et des bas d’une carrière professionnelle dans le tennis.
«C’est la première année où j’ai plus de difficultés. Je ne pense pas qu’il y ait une raison en particulier pour expliquer pourquoi mon classement a baissé. C’est sûr que les joueurs se sont habitués à mon jeu et j’ai raté presque toute la saison sur terre battue en raison d’une blessure. Mais je ne cherche pas d’excuse. J’assume mes responsabilités.»
À ce niveau, Diallo n’a qu’à se tourner vers son partenaire de double à Montréal. Auger-Aliassime a aussi traversé des hauts et des bas depuis le début de sa carrière. Diallo a toutefois noté qu’Auger-Aliassime avait toujours mis l’accent sur le processus à long terme.
«C’est important d’avoir un bon équilibre hors du terrain et d’avoir une équipe en qui vous avez confiance et qui a confiance en vous, a dit Diallo. Je l’ai vu (Auger-Aliassime) au lendemain de défaites crève-coeur, dans des moments où il jouait un peu moins bien. Il gardait toujours le cap sur sa vision à long terme, sur ce qu’il devait peaufiner. Je pense que c’est quelque chose dont tous les joueurs de tennis peuvent s’inspirer.»
Pour sa part, Auger-Aliassime a affirmé ne pas avoir à jouer les vétérans et offrir des conseils à son ami. Il croit plutôt que les solutions doivent venir de Diallo, lui-même.
«Quand je me replace dans les moments plus difficiles de ma carrière, les solutions sont venues de mes tripes, de mon profond, a dit Auger-Aliassime. Il (Diallo) va trouver ses solutions. J’ai une très grande confiance en lui et il va remonter au classement. Je n’en ai aucun doute.»
Diallo commencera son parcours à l’Omnium Banque Nationale dimanche, contre un joueur issu des qualifications.
Une occasion pour Galarneau
L’autre Québécois en lice à Montréal est le Lavallois Alexis Galarneau. Âgé de 27 ans, Galarneau a gagné un premier match en carrière dans un tournoi de l’ATP à Toronto l’an dernier, s’imposant contre le Français Arthur Rinderknech.
Cette fois, Galarneau, 167e au monde, a rendez-vous avec le Tchèque Vit Kopriva, 70e, dimanche soir.
«Je m’attends à un match très difficile, a affirmé Galarneau. Il est un joueur qui a longtemps été sur le circuit Challenger et qui est en train de percer sur le circuit principal. C’est toujours dangereux un joueur dans cette position. Et lui aussi, il va sûrement se dire qu’il a une belle occasion devant lui en affrontant un joueur qui a reçu un laissez-passer.
«Je me concentre sur ma préparation, mon plan de match et je suis confiant d’arriver dans les meilleures dispositions possibles demain», a-t-il ajouté.
Galarneau a atteint huit fois les quarts de finale sur le circuit Challenger cette saison. Il a aussi participé à deux finales, au Mexique et en Louisiane, en février.
