Alexis Sánchez aurait pu choisir un club en Europe, ou encore conclure sa carrière dans son Chili natal comme il en a déjà exprimé le désir, mais il a plutôt opté pour le CF Montréal.
Pourquoi?
«Je suis une personne très compétitive, je viens ici parce que plusieurs grands joueurs ont choisi la MLS. [Lionel] Messi, [Luis] Suarez, [Robert] Lewandowski», a confié le nouveau joueur désigné du onze montréalais, mardi, à sa première rencontre avec les médias.
«J’ai joué pour de grandes équipes; Manchester United, Arsenal, l’Inter Milan, l’Olympique de Marseille et quand j’ai parlé avec Luca [Saputo, directeur principal, recrutement et méthodologie sportive], j’ai aimé le projet qu’il proposait. Je suis venu ici pour relever le défi et j’ai l’intention d’être champion, je veux gagner.»
Sánchez s’est montré très actif lors de son premier entraînement avec l’équipe, lundi. Le Chilien pourrait obtenir ses premières minutes avec le CF Montréal dès demain, à l’occasion d’un affrontement contre le Crew à Columbus.
«Je me suis entraîné en Italie. C’est sûr qu’il me manque de l’action en match, oui, mais mon corps récupère rapidement. Ça ne m’inquiète pas», a assuré le vétéran de 37 ans.
Le CF Montréal pointe présentement au 14e rang de la Conférence de l’Est de la MLS avec 17 points en 19 rencontres.
Sánchez a passé les 18 dernières saisons en Europe où il a évolué notamment avec l’Udinese, Barcelone, Arsenal, Manchester United, l’Olympique de Marseille, l’Inter Milan et Séville.
Meilleur buteur de l’histoire de son pays, Sánchez a construit sa légende en remportant la Copa America à deux reprises en 2015 et en 2016 avec la sélection chilienne. Il avait inscrit le but gagnant sur penalty en 2015 avant d’être choisi joueur par excellence du tournoi l’année suivante.
Un bagage dont ses jeunes coéquipiers pourront certainement profiter.
«Je veux que les jeunes joueurs puissent apprendre de moi. Mon intention c’est de m’imposer avec force et que les partisans puissent en profiter.»
«On a beaucoup de jeunes joueurs sud-américains ici qui peuvent vraiment apprendre beaucoup d’Alexis», a commenté Saputo.
«Un joueur comme ça nous apporte aussi beaucoup à l’extérieur du terrain. C’est vraiment le fit parfait.»