Novak Djokovic n’aura fait que passer à l’Omnium de Cincinnati.
Le détenteur de 24 titres majeurs s’est incliné 2-6, 6-4, 6-4, samedi, contre l’Argentin Thiago Agustin Tirante. Le duel a duré 2 heures 44 minutes et a eu lieu dans des conditions chaudes et humides.
Tirante, 25 ans, occupe le 50e rang mondial. Djokovic, 39 ans et trois fois champion à Cincinnati, disputait un premier match depuis son revers en demi-finale à Wimbledon face à Jannik Sinner.
Djokovic, cinquième raquette mondiale, reprendra le collier seulement aux Internationaux des États-Unis, qui s’ébranleront le 30 août.
Il a semblé en arracher physiquement dans la chaleur. Sa séquence de 10 victoires à Cincinnati a pris fin. Il avait gagné le titre en 2020 et 2023.
Djokovic a sauvé 13 des 15 balles de bris qu’il a accordées. Tirante a brisé le service de son rival lors du neuvième jeu de la manche ultime, puis a complété le travail lors du jeu suivant au service.
«C’est probablement la plus belle victoire de ma carrière, a dit Tirante. Je crois avoir très bien joué et j’ai aussi réussi à bien gérer la nervosité qui vient avec le fait d’affronter une légende comme Novak.»
Shapovalov s’effondre devant Jodar
En début de soirée, le Canadien Denis Shapovalov s’est avoué vaincu devant l’Espagnol Rafael Jodar, lors d’un match de deuxième tour. Shapovalov menait 5-1 en manche ultime, mais Jodar a remporté les six jeux suivants pour gagner 7-5, 4-6, 7-5 dans un duel qui a duré 2 heures 56 minutes.
Jodar a atteint le carré d’as à Montréal plus tôt cette semaine et il est la 12e tête de série à Cincinnati.
Pour sa part, Shapovalov a déclaré forfait durant son match de premier tour à l’Omnium Banque Nationale, après avoir aggravé une blessure subie la semaine précédente en finale au tournoi de Los Cabos.
Shapovalov, 48e au monde, semblait sur une lancée, après avoir défait le Français Adrian Mannarino au premier tour et sur le point de renverser Jodar. Il a toutefois été incapable d’achever son rival âgé de 19 ans.
Jodar a sauvé deux balles de match et a finalement brisé le service de l’Ontarien trois fois de suite lors de la manche ultime pour l’emporter.
Shapovalov a commis sept doubles fautes, dont trois lors de la dernière manche. Il a placé seulement 38% de ses premiers services en jeu durant cette manche.
Jodar a profité d’un temps d’arrêt médical et a reçu des traitements à une jambe durant la troisième manche. Il a aussi interrompu le jeu deux fois pour changer les lacets de ses chaussures, ce qui a semblé agacer Shapovalov.
Au troisième tour, Jodar affrontera le Chilien Alejandro Tabilo, 22e tête de série.
La «Eala-mania» se poursuit
Du côté du tableau féminin, la sensation des Philippines Alexandra Eala a poursuivi sur sa lancée. Elle a franchi le deuxième tour quand sa rivale Elena-Gabiela Ruse a abandonné.
Eala, 20e au classement mondial, menait 6-1, 3-0 quand son adversaire de la Roumanie a dû déclarer forfait.
Au prochain tour, Eala affrontera l’Américaine Amanda Anasimova, neuvième tête de série. Championne à Washington plus tôt en août, Eala a gagné huit de ses neuf derniers matchs.
L’Américaine Jessica Pegula a aussi remporté son match de deuxième tour. Elle a défait Simona Waltert 6-3, 6-2 pour améliorer sa fiche sur surface dure en 2026 à 25-6. Pegula, troisième au monde, a remporté le titre à Cincinnati en 2024.