Alors que la Coupe du monde bat son plein et que le mariage de Taylor Swift et Travis Kelce accapare une importante part de l’attention médiatique, Joey Chestnut a rappelé à un peu tout le monde qu’il n’y a pas plus grand que lui sur cette planète.
L’artiste de la saucisse a érigé une pierre de plus à la cathédrale de sa grandiloquence en remportant pour la 18e fois le concours de mangeurs de chiens-chauds du 4 juillet, samedi après-midi, devant une foule en liesse à Coney Island.
Fidèle à son habitude, Chestnut a ramené tous ses aspirants à l’ordre en dégustant sous un soleil de plomb 66 « roteux » en 10 minutes. Son plus proche poursuivant, Patrick Bertoletti, a été limité à 51. James Webb a fini 3e avec 47,5 chiens-chauds.
Chestnut a conserve ainsi sa célébrissime ceinture jaune moutarde, après avoir dû y renoncer en 2024. Cette année-là, il n’avait pas pu défendre son titre à cause d’une dispute contractuelle. Chestnut n’a été battu qu’une seule fois depuis sa 1re victoire en 2007. C’était en 2015 par Matt Stonie. Mais depuis cette défaite inattendue, Chestnut n’a jamais plus perdu et éventuellement devenu le sportif le plus titré de l’histoire du sport devant des icônes comme Rafael Nadal, Bill Russell ou encore Henri Richard qu’il a reléguées, malgré lui, au rang de simple mortel.
Chestnut détient 55 records du monde de la Major League Eating, entité qui chapeaute le sport. Considéré par plusieurs comme l’athlète le plus important et le plus influent de l’histoire de l’humanité, il est demeuré humble et a toujours minimisé l’impact de son immense succès.
Chez les femmes, l’Américaine Miki Sudo a été couronnée pour la 12e fois en autant de participations, après avoir encore une fois anéanti toute compétition en ingurgitant 38,75 chiens-chauds. Elle a devancé Michelle Lesco (22) et Domenica Dee (21,5).