Cristiano Ronaldo affirme que cette saison de la Saudi Pro League sera probablement la dernière de sa carrière professionnelle.
Le contrat du joueur étoile âgé de 41 ans avec le club d’Al-Nassr, à Riyad, qui a été ratifié en décembre 2022, arrivera à échéance en juin prochain, et il a déclaré au magazine Vogue qu’il était peu probable qu’il en accepte un autre.
«C’est probablement ma dernière année de soccer, et je veux laisser un héritage spectaculaire», a déclaré Ronaldo.
L’attaquant portugais, qui totalise 976 buts en carrière, s’est marié au début du mois avec sa compagne de longue date, Georgina Rodriguez.
«J’ai déjà tout prévu pour mon avenir», a-t-il assuré. «J’ai tellement de choses qui vont m’occuper qu’il m’est difficile d’en citer une seule. Comme le soccer pourrait laisser un grand vide, il faut occuper son temps de différentes manières, pas seulement d’une seule.
«Et aussi m’amuser davantage, voyager plus, regarder et jouer au padel, que j’apprécie vraiment, et continuer de profiter de ce que j’ai gagné — de ce que nous avons gagné. Car, après tout, ça fait 25 ans de nombreux sacrifices», a-t-il poursuivi.
La saison 2026-2027 de la SPL sera la 25e de Ronaldo en tant que joueur professionnel. Au cours de sa carrière, il a remporté cinq Ballons d’Or et cinq titres de Ligue des champions de l’UEFA.
Les 28 buts marqués par Ronaldo en championnat la saison dernière ont permis à Al-Nassr de remporter le titre d’Arabie saoudite en mai, lui offrant ainsi son premier trophée depuis son arrivée à Riyad, et le premier titre de champion du club depuis 2019.
De retour de son mariage, il a manqué samedi le premier match d’Al-Nassr, suivant depuis le banc la victoire 3-0 de son équipe face à Al-Fateh.
«Cristiano est ici aujourd’hui, et il est toujours présent à nos côtés», a dit l’entraîneur-chef d’Al-Nassr, Ange Postecoglou, après le match.
Ronaldo pourrait jouer contre Al-Diriyah, mardi, en Coupe du Roi.
«Le plus important maintenant, c’est la récupération, d’autant plus que nous n’avons que deux jours après ce match», a ajouté Postecoglou, ancien entraîneur de Tottenham Hotspur et de Nottingham Forest.
Les propos de Ronaldo ont été rapportés quelques jours après que son éternel rival, Lionel Messi, eut révélé qu’à la suite du décès de son père, il pourrait bientôt prendre sa retraite.
«Je ne sais pas comment continuer», a évoqué Messi, qui est âgé de 39 ans. «Avant, je me contentais de jouer au soccer, mais aujourd’hui, je ne suis vraiment pas sûr de pouvoir continuer encore très longtemps.»