Même après avoir perdu seulement sept points au service durant tout le match, l’Américain Ben Shelton n’était pas satisfait.
Le champion en titre de l’Omnium Banque Nationale a atteint le quatrième tour sans avoir à trop forcer, vendredi, à Montréal. Shelton, cinquième tête de série, s’est imposé 6-3, 6-2 devant le Belge Zizou Bergs, 31e. Le duel a duré seulement 64 minutes.
«Oui, ç’a bien été aujourd’hui. (...) Et oui, le résultat paraît très bien, mais je ne crois pas que le score dit toute l’histoire», a insisté l’Américain âgé de 23 ans.
Pourtant, Shelton a été particulièrement dominant au service, martelant huit as. Il a remporté 26 des 30 points disputés sur sa première balle et gagné chacun des 16 points qu’il a joués au service durant la deuxième manche.
«J’ai bien placé la balle, mais j’aurais pu être meilleur avec ma glissante, a-t-il insisté. J’ai dû bien servir quand je cognais la balle à plat. Mon pourcentage de première balle était bon. Mais comme j’ai dit, ç’aurait pu être mieux, mais ç’aurait pu être pire.»
Shelton est retourné s’entraîner sur le court moins de 90 minutes après la fin de son match. Il a mentionné que cela lui permettrait peut-être d’écourter sa séance samedi. Peu importe, il se sent désormais à l’aise lors du tournoi de l’ATP au Canada, après avoir triomphé l’an dernier à Toronto.
«Je trouve qu’avec la façon dont les tournois sur surface dure s’enchaînent à cette période-ci de l’année, il n’y a pas de raison pour que je ne connaisse pas de succès, a-t-il dit. En début de carrière, je n’aimais pas quand j’avais un jour de congé entre deux matchs. Maintenant, ça me va.»
Shelton est la meilleure tête de série toujours en lice à Montréal.
Il ne reste que deux autres des 10 premières têtes de série en lice, soit le Tchèque Jiri Lehecka, huitième, et le Norvégien Casper Ruud, neuvième.
Shelton pourrait devoir en découdre avec Ruud lors du quatrième tour. Ruud avait rendez-vous avec le Brésilien Joao Fonseca, 22e, en soirée. Lehecka s’est qualifié pour le quatrième tour, jeudi.
Griekspoor refait le coup
Quarante-huit heures après avoir défait le favori Alexander Zverev, le Néerlandais Tallon Griekspoor a montré la sortie à une autre tête de série lors du troisième tour.
Griekspoor s’est imposé 3-6, 6-4, 6-3, en début d’après-midi, contre l’Italien Matteo Arnaldi, 30e tête de série.
«J’ai ouvert ma portion du tableau, donc j’ai mérité cette occasion, a déclaré Griekspoor, présentement 69e au monde. Je sais que je peux battre les meilleurs et j’aime les affronter.
«Je pense que ça démontre la profondeur du tennis masculin. Même les gars classés 50e ou 60e peuvent faire un bout de chemin et connaître de bons tournois. C’est ce qui me donne confiance présentement», a-t-il ajouté.
Au quatrième tour, Griekspoor affrontera l’Espagnol Daniel Merida, qui a vaincu l’Américain Alex Michelsen 6-4, 6-7 (4), 6-1, sur le court Rogers.
Également vendredi après-midi, le Néerlandais Botic van de Zandschulp a défait le Polonais Hubert Hurkacz 3-6, 7-6 (4), 7-5, sur le court Rogers.
En fin de soirée sur le court central, les Américains Learner Tien et Tommy Paul, respectivement classés 12e et 17e au tableau des têtes de série, croiseront le fer.
Le programme en simple inclut aussi un match entre le Tchèque Jakub Mensik, 13e, et le Français Terence Atmane, en début de soirée sur le court Rogers, et un autre entre l’Australien Alexei Popyrin, vainqueur du volet montréalais du tournoi en 2024, et l’Argentin Thiago Agustin Tirante.
