La circulation automobile autour de l’aéroport international Trudeau de Montréal est une source de frustration depuis quelques années, poussant parfois les passagers à transporter leurs valises à pied le long de la route pour ne pas rater leur vol.
Aujourd’hui, les autorités aéroportuaires de Montréal invitent les voyageurs à se préparer à de nouveaux problèmes de circulation, car la saison très chargée des vacances de printemps coïncide avec une rénovation majeure de l’aéroport et la démolition d’un stationnement.
Anne-Sophie Hamel, porte-parole d’Aéroports de Montréal, indique qu’environ 58 000 passagers devraient transiter par l’aéroport chaque jour au cours des dix prochains jours.
Bien que ce chiffre soit légèrement inférieur à celui de l’année dernière, en raison de l’annulation des vols vers Cuba due à une pénurie de carburant, elle précise que les voyageurs devront faire preuve de patience.
«Nous sommes pleinement conscients qu’il est plus difficile de se rendre à l’aéroport, c’est pourquoi nous demandons aux gens de bien préparer leur voyage», a-t-elle expliqué jeudi lors d’une entrevue.
Cette augmentation du trafic intervient alors que l’aéroport démolit un stationnement, ce qui réduit de plusieurs milliers le nombre de places de stationnement et augmente le nombre de voitures dans les principales zones de dépose.
Mme Hamel précise que l’aéroport a ajouté deux zones alternatives de dépose et de prise en charge avec un service de navette vers le terminal, et elle invite les voyageurs à réserver leur place de stationnement à l’avance et à arriver au moins trois heures avant leur vol.
Bien que l’aéroport ait installé des zones de dépose supplémentaires à titre de mesure d’atténuation, Mme Hamel affirme que le problème fondamental réside dans le fait que l’infrastructure de l’aéroport a atteint sa capacité maximale.
«Notre principale zone de dépose a été construite pour un nombre bien inférieur au nombre de passagers que nous accueillons chaque jour et chaque année», a-t-elle soutenu.
L’aéroport ouvrira de nouvelles zones de dépose permanentes d’ici 2028 dans le cadre d’un plan décennal de 10 milliards de dollars visant à augmenter la capacité d’accueil des passagers et à reconfigurer les points d’accès à l’aéroport, a-t-elle ajouté.
Les travaux comprennent une reconfiguration complète du réseau routier menant au terminal et la démolition du stationnement à plusieurs niveaux pour construire un nouveau stationnement plus grand.
L’autorité aéroportuaire prévoit également de construire un nouveau bâtiment qui reliera le terminal à la future station de tramway, dont la mise en service est prévue pour 2027.
Elle a annoncé en juin dernier avoir négocié un prêt d’un milliard de dollars auprès de la Banque de l’infrastructure du Canada pour aider à financer la construction.
Selon Mme Hamel, l’administration souhaitait entreprendre ces travaux de rénovation avant même la pandémie de COVID-19, mais qu’elle avait dû attendre que le trafic passager reprenne pour pouvoir les financer.
«L’idéal aurait été de commencer ces travaux alors qu’il n’y avait pratiquement plus de passagers à Montréal-Trudeau, mais nous n’en avions pas les moyens, car nous n’avions pas de passagers», a-t-elle dit. «C’est ainsi que fonctionne le modèle aéroportuaire canadien.»
En conséquence, l’aéroport doit gérer d’importants travaux de construction tout en exploitant un hub aérien très fréquenté, avec des passagers qui vont et viennent 24 heures sur 24.
L’expression «reconstruire l’avion en vol» vient à l’esprit, mais Mme Hamel préfère une autre métaphore.
«Faire des travaux dans un aéroport, c’est comme accueillir 30 de vos amis les plus proches chez vous alors que vous êtes en train de rénover votre cuisine, votre salle de bain et que vous avez un tuyau qui fuit dans votre salon», a-t-elle précisé.
Elle ajoute toutefois que les futures zones de dépose auront une capacité trois fois supérieure à celles actuelles, tandis que la station de métro léger et le réseau routier reconfiguré devraient mettre fin aux principaux problèmes de circulation.