Pour Carol Pavey, les dernières heures d’un voyage d’un mois en Europe se sont déroulées la semaine dernière dans un dédale de files d’attente à l’aéroport principal de Lisbonne.
Ce texte est une traduction d’un contenu de CTV News.
Ce qui avait commencé comme une matinée banale a rapidement pris une autre tournure.
«Je voyais bien que la file était longue, mais on ne pouvait pas en voir toute l’étendue», a déclaré Mme Pavey lors d’un entretien sur Zoom avec CTV News.
Mme Pavey, une résidente permanente canadienne voyageant avec un passeport américain, a déclaré que les files d’attente «serpentaient et semblaient pourtant avancer à un rythme raisonnable».
Cette illusion n’a pas duré. Alors que Mme Pavey, qui voyageait avec son mari, tournait au coin et descendait une rampe, l’ampleur du phénomène est apparue clairement: une file d’attente tentaculaire qui alimentait d’autres files.
Au cœur de cette agitation se trouvaient les nouvelles bornes biométriques.
«Il y avait un énorme goulot d’étranglement», a-t-elle déclaré. «Des gens arrivaient, d’autres essayaient de sortir, certains avaient des difficultés avec les machines – et il n’y avait qu’un seul employé qui tentait de diriger le flux.»
Pourquoi une telle spirale infernale? Il faut d’abord comprendre ce qui est à la source du problème.
Qu’est-ce que l’EES et comment fonctionne-t-il?
L’expérience de Mme Pavey intervient alors que l’Union européenne (UE) déploie son nouveau système d’entrée/sortie (EES), un vaste effort de modernisation qui remplace l’apposition manuelle de tampons sur les passeports par des enregistrements numériques liés à des identifiants biométriques tels que les images faciales et les empreintes digitales.
Le système, dont le déploiement par étapes a débuté en octobre 2025 et qui a été pleinement mis en œuvre le 10 avril, est conçu pour suivre de manière plus précise et plus efficace les voyageurs en séjour de courte durée provenant de pays non membres de l’UE — y compris les Canadiens.
Le nouveau système s’applique dans l’ensemble de l’espace Schengen — 29 pays européens, à l’exception de l’Irlande et de Chypre — qui partagent des contrôles aux frontières extérieures, ce qui signifie que les voyageurs sont traités selon les mêmes règles.
Il est également utilisé en Norvège, en Islande, en Suisse et au Liechtenstein, pays non membres de l’UE qui font partie de l’espace Schengen.
Les contrôles biométriques ont lieu dans les aéroports, aux postes-frontières terrestres et dans les ports maritimes à l’entrée ou à la sortie de la région. Cependant, des inquiétudes font état de files d’attente plus longues dans les aéroports et les gares.
Selon la Commission européenne, le système EES a refusé l’entrée à des voyageurs plus de 27 000 fois, dont 700 personnes qui représentaient une «menace pour la sécurité».
À ce jour, 52 millions de passages ont été enregistrés depuis son lancement initial l’année dernière.
Témoignage: des files d’attente «extrêmement encombrées»
Pour Mark Leishman, originaire du sud de l’Alberta, le retour d’un voyage en famille à travers l’Europe a failli être retardé à la porte d’embarquement.
Après avoir visité la France, la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg pendant les vacances de Pâques de ses enfants, M. Leishman et sa famille sont arrivés tôt — plus de deux heures à l’avance — pour leur vol de retour du 13 avril, de l’aéroport Paris-Charles de Gaulle à Calgary.
Cela n’a pas suffi...
Ce qui a suivi, raconte-t-il, a été une succession de files d’attente: d’abord pour accéder aux portes d’embarquement, puis à nouveau pour le contrôle des passeports, puis encore une autre file pour sortir de l’Union européenne.
Les familles avec enfants étaient dirigées vers des files distinctes de celles des adultes, mais cette distinction n’apportait guère de soulagement.
Par moments, des centaines de passagers se retrouvaient à attendre car seules quelques cabines frontalières étaient ouvertes, créant ce que M. Leishman a décrit comme un «goulot d’étranglement extrême».
«Nous étions à quelques secondes de rater notre vol», a déclaré M. Leishman, racontant comment la famille a dû abandonner son projet de demander des remboursements d’impôts pour se concentrer plutôt sur la traversée du labyrinthe des points de contrôle.
Après avoir enfin passé le contrôle des passeports — sans qu’aucune donnée biométrique ne soit collectée —, la famille a encore dû faire face à une autre file d’attente qui avançait lentement au contrôle de sécurité.
À seulement 20 minutes du départ, ils ont sprinté à travers le terminal avant d’être escortés par un agent de WestJet qui les attendait jusqu’à leur porte d’embarquement, où ils ont embarqué en dernier.
