Presque toutes les églises de Wainwright, en Alberta, comptent parmi leurs fidèles un soldat de la base militaire voisine. C’est dans l’une d’elles qu’aura lieu une veillée, mercredi soir, pour rendre hommage aux quatre militaires qui ont perdu la vie samedi.
Ces quatre militaires ont été tués lorsqu’un feu de brousse s’est propagé rapidement lors d’un exercice. Des dizaines d’autres soldats ont été blessés, et 27 d’entre eux sont toujours hospitalisés.
Selon Ryan Wood, pasteur de l’Église du Nazaréen, il est important que les membres des Forces armées canadiennes sachent qu’ils ne sont pas seuls dans ces moments difficiles.
«Ils souffrent. Ils traversent cette épreuve comme tout le monde», a souligné M. Wood.
«Nous voulons faire passer le message que nous sommes unis pour soutenir nos militaires. Nous sommes unis dans notre deuil. Nous sommes unis dans notre quête de paix, et même d’espoir, au milieu de tout ça», a-t-il ajouté.
C’est son église qui organise la veillée de mercredi soir, mise sur pied par les responsables religieux locaux de cette ville d’environ 7000 habitants.
Pour le public et les personnes présentes sur la base, ce sera la première occasion de se rassembler solennellement et de rendre hommage aux victimes.
Les quatre militaires tués ont été identifiés comme étant le soldat Shaun Farrell, 23 ans, de Prince Albert en Saskatchewan; le soldat Aidan Goulding, 23 ans, de North Vancouver en Colombie-Britannique; le soldat Hayden Lykkemark, 19 ans, de Langley en Colombie-Britannique; et le sergent Morgan Wong, 26 ans, d’Edmonton en Alberta.
Selon Isaiah Mast, pasteur de l’Église évangélique libre, même si les Albertains aiment se considérer comme des gens forts, ils doivent savoir qu’il est normal de ne pas bien aller dans de telles circonstances.
«Ces événements marqueront à jamais la personne, a-t-il dit. Ce que nous espérons faire, c’est être à la disposition de ceux qui vont être aux prises avec cela pendant quelques semaines. Ce n’est pas quelque chose qui disparaît comme ça.»
Partout au pays, les drapeaux ont été mis en berne en hommage aux victimes. Une montagne de fleurs s’est également accumulée au cénotaphe de Wainwright.
Le maire de la municipalité, Bruce Pugh, a été soulagé d’apprendre que les responsables religieux avaient organisé une veillée.
«Je pense que, pour certains, cela ne mettra pas un point final à cette histoire, mais cela aidera, d’une certaine manière, à tourner la page», a-t-il souligné.
«Pour certains, ce sera une reconnaissance de la force de cette communauté.»
