La vitesse des petits chiens aux pattes courtes n’est pas le seul attrait lorsque 150 corgis se rassemblent pour une course internationale mettant à l’honneur ces petits chiens. Au programme: un défilé costumé, le concours du «nez le plus fin» et, bien sûr, celui de l’aboiement le plus fort.
La cinquième édition de la Corgi Race Vilnius a attiré les chiens et leurs propriétaires au parc Vingis, dans la capitale lituanienne, pour ce que les organisateurs ont qualifié de plus grande édition à ce jour.
Des concurrents étaient venus de Lituanie, de Lettonie, de Pologne, d’Estonie, d’Allemagne, d’Ukraine, de République tchèque, des États-Unis et du Royaume-Uni, le pays le plus étroitement associé à cette race, célèbre pour avoir été la préférée de la défunte reine Élisabeth II.
«La première année, nous avions réuni 40 corgis d’une seule ville. Cette année, ils sont 150, venus de neuf pays, et, pour la première fois, nous avons un participant originaire du berceau de la race», a mentionné l’organisateur Edvinas Miskas.
«Nous appelons Vilnius la capitale européenne des corgis, et, lorsque ce sont les habitants du pays d’origine de la race qui viennent à nous plutôt que l’inverse, ce titre commence à prendre un peu plus de poids», a-t-il ajouté.
Quatre-vingt-quatorze chiens ont pris part à l’épreuve principale de course, s’affrontant lors des qualifications, des demi-finales et de la finale.
Lors de la finale, qui opposait les corgis les uns aux autres sur une distance de 25 mètres, c’est la concurrente américaine GG, diminutif de Gustave the Girl Dog, qui s’est imposée.
Un autre concurrent américain, M. Corgington, a terminé deuxième, à quelques longueurs seulement. Moka, originaire de Lituanie et double championne en titre, a pris la troisième place.
Mais une grande partie du programme a mis de côté la vitesse pour mettre en avant les autres talents des chiens et de leurs maîtres.
Un défilé de costumes a réuni 38 corgis vêtus de tenues variées, notamment un costume de dinosaure, une robe et des tenues de sport pour chiens.
Amigo a remporté à la fois les suffrages du jury composé de quatre membres et le vote du public sur Facebook grâce à un costume impeccable lui donnant l’allure d’un chevalier.
Lors de l’épreuve du «nez le plus fin», les chiens devaient rechercher des friandises cachées. Les corgis lettons Tora et Rusty se sont partagé la victoire.
Puis vint le concours de l’aboiement le plus fort. Le premier concurrent britannique, Duke, un corgi gallois de Pembroke âgé de 12 ans originaire de Sedbergh, dans le nord-ouest de l’Angleterre, n’a pas participé à la course principale en raison de son âge avancé, mais il était un espoir dans la catégorie des aboiements après s’être, comme l’a dit son maître, entraîné toute sa vie.
C’est toutefois M. Corgington qui a remporté le concours de l’aboiement le plus fort.
Il comptait parmi les concurrents ayant le plus voyagé. La course finale lui a offert une revanche après avoir terminé deuxième face à GG lors d’une course majeure à Emerald Downs, à Auburn, dans l’État de Washington, où elle avait remporté sa deuxième victoire consécutive.
La moitié des corgis inscrits à Vilnius cette année participaient pour la première fois. Mais six vétérans, Amigo, vainqueur du concours de costumes, Foksas, Foksis, Madeira, Bulka et Dziugas, ont participé à toutes les éditions.