À l’approche de l’Halloween, Allergies Québec invite la population à participer à l’initiative #MaCitrouilleTurquoise, qui permet aux 100 000 enfants vivant avec des allergies alimentaires de faire la tournée des maisons de façon sécuritaire.
Le principe est simple: il s’agit de déposer une citrouille peinte en turquoise devant sa porte ou d’y apposer une affiche indiquant que des options non alimentaires sont offertes aux enfants qui ont des allergies ou d’autres restrictions alimentaires liées à leur santé.
«L’Halloween, c’est bien plus qu’une récolte de bonbons. C’est le plaisir de se déguiser et de partager un moment magique avec ses amis. Aucun enfant ne devrait se sentir exclu en raison de ses allergies alimentaires. Avec #MaCitrouilleTurquoise, un petit geste peut faire une grande différence», souligne la directrice des communications d’Allergies Québec, Dominique Seigneur, qui est elle-même mère d’une adolescente polyallergique.
Pour créer une fête inclusive, elle encourage la distribution d’autres genres de surprises que des friandises, comme des autocollants, des tatouages, des bulles de savon, des effaces, des crayons, des balles rebondissantes et d’autres petits jouets.
Allergies Québec propose même une carte interactive afin de trouver en un coup d’œil les familles et les commerces à proximité qui prennent part à ce mouvement né aux États-Unis en 2014 sous le nom de «Teal Pumpkin Project». L’organisme provincial s’y est joint il y a maintenant dix ans.
Pour les parents d’enfants aux prises avec des allergies ou des restrictions alimentaires, la vigilance ne prend jamais de pause. Que ce soit le 31 octobre ou tout autre jour de l’année, ils doivent lire attentivement la liste des ingrédients sur les emballages pour éviter les risques de contamination croisée et de réactions potentiellement graves.
L’initiative #MaCitrouilleTurquoise peut ainsi leur faciliter la vie. Et ce n’est pas de refus, même si ce n’est que l’instant d’une journée.
«C’est un super beau geste. Ça donne encore plus de moments positifs dans cette soirée-là, parce que la réalité d’un enfant qui vit avec une ou plusieurs allergies alimentaires, au retour à la maison, il faut vider le sac et faire le tri, et souvent, la moitié du contenu ne peut pas être mangée. Ça fait partie aussi de la responsabilisation de l’enfant allergique, mais cette pause est vraiment bien reçue», affirme Mme Seigneur.
Elle a constaté de ses propres yeux que «cette belle initiative met un beau sourire sur le visage de ces enfants-là». «J’en ai vu dans les dernières années voir la citrouille turquoise pour la première fois de leur vie et dire: “je n’en reviens pas, c’est pour moi, je peux prendre ça, j’ai le droit?”»
Allergies Québec voit également la campagne #MaCitrouilleTurquoise comme une occasion de sensibiliser le public à la réalité vécue par les enfants allergiques, dont la proportion se situe entre 6 et 8 %.
«La sensibilisation est super importante, parce qu’aux yeux de certaines personnes, les allergies peuvent être considérées comme un caprice ou un choix, mais c’est une maladie du système immunitaire qui fait que la vie peut être mise en danger en quelques minutes en cas d’anaphylaxie. C’est une condition très sérieuse, insiste Mme Seigneur. On essaie donc de travailler sur la sensibilisation, et on le fait de façon positive.»
