La Ville de Montréal a demandé, vendredi, à ses citoyens de réduire leur consommation d’eau potable dans les prochaines semaines en raison de travaux d’urgence sur le réseau d’aqueduc.
Selon les autorités municipales, la conduite principale de distribution située sous l’avenue Atwater doit être fermée pendant plusieurs semaines pour des travaux de réparation. Ailleurs dans le réseau, deux autres conduites principales ont déjà été fermées pour des travaux de reconstruction ou de réhabilitation.
«Grâce à la surveillance accrue de notre réseau, nous sommes en mesure d’intervenir au bon moment pour sécuriser l’approvisionnement en eau potable», a expliqué Alan DeSousa, responsable de la mobilité et des infrastructures au comité exécutif de la Ville de Montréal. «Cette intervention préventive nous permet d’agir avant qu’un bris ne survienne.»
Cette situation, qualifiée d’«exceptionnelle» par la Ville, force la suspension de la purge en continu des conduites, la suspension du rinçage préventif et du nettoyage des conduites d’égout, la suspension des tests d’écoulement lors de l’inspection des bornes d’incendie. Aussi, les arrondissements suspendront ou limiteront certaines activités, comme les fontaines décoratives sans boucle de recirculation, le lavage des rues et les arrosages non essentiels.
Enfin, les autorités municipales procéderont à la réparation «dans les plus brefs délais» des fuites qui pourraient survenir sur le réseau, afin de limiter les pertes en eau.
Les Montréalais sont ainsi appelés à se conformer au Règlement sur l’usage de l’eau potable. Ils sont notamment invités à réduire l’arrosage et doivent éviter d’utiliser l’eau pour le nettoyage extérieur.
Selon l’évolution de la situation, d’autres mesures pourraient être mises en place, dont un avis d’interdiction d’arrosage, a prévenu la Ville par communiqué.
D’ailleurs, le président du comité exécutif de la Ville de Montréal, Claude Pinard, a rappelé l’importance d’investir dans la réparation des infrastructures vieillissantes. «Lors du dépôt du budget, nous avons d’ailleurs réaffirmé la nécessité d’investir davantage dans leur entretien. L’annonce d’aujourd’hui le confirme et vient renforcer le travail déjà amorcé sur un plan d’entretien pluriannuel», a-t-il dit lors d’une conférence de presse.
«Donner un coup de pouce à la Ville»
Cet appel à tous lancé par la Ville de Montréal n’équivaut pas à demander aux citoyens de se priver de douche, prévient Mathieu Laneuville, président-directeur général du Réseau environnement.
L’administration Martinez Ferrada demande aux Montréalais de réduire de 7% leur consommation d’eau potable.
«En moyenne, dans une résidence et par personne, on consomme environ 250 litres par personne; 7%, c’est pas beaucoup», a calculé M. Laneuville en entrevue avec la cheffe d’antenne Sabrina Rivet au bulletin Noovo Info 17. «On n’a pas besoin de se dire qu’il faut prendre des mois de douches. L’été, l’arrosage prend beaucoup. Une toilette qui coule double la consommation d’eau d’une maison.»
Le problème est de toute façon beaucoup plus profond: «au Québec, faut savoir qu’on a environ 20 milliards de dollars de conduites en mauvais ou très mauvais état», dit M. Laneuville.
C’est une grande dette technique. «Il y a un sous-financement», déplore le PDG du Réseau environnement, qui souhaite que cette question soit soulevée dans la prochaine campagne électorale provinciale. «C’est comme une voiture: si on ne fait pas les changements d’huile, il faut s’attendre à des conséquences.»
Il y a donc quand même un caractère alarmant à cette situation. «L’appel lancé par la Ville de Montréal peut paraître impressionnant, mais avec les changements climatiques, notamment, de plus en plus de municipalités font déjà face à enjeux d’eau potable», rappelle M. Laneuville. «Des municipalités sont en moratoire et ne peuvent pas se développer en raison du manque d’eau.»
Le PDG de Réseau Environnement insiste: «c’est un enjeu à prendre vraiment au sérieux», dit-il.
