Dans Disclosure Day, qui sort vendredi, Steven Spielberg invite une fois de plus le public à s’interroger sur l’existence d’une vie extraterrestre — et sur les implications que cela aurait pour la religion sur Terre.
Mais Spielberg est loin d’être le seul à faire les manchettes ces derniers temps au sujet des OVNIS et de la possibilité d’une vie sur d’autres planètes.
Ce qui était autrefois considéré comme marginal ou conspirationniste a fait son apparition partout ces derniers mois, de la Maison-Blanche à l’Église catholique, alors que la fascination du public pour les phénomènes anormaux non identifiés — ou PANI, comme les appelle le gouvernement — se généralise.
En mai, le Pentagone a rendu publics de nombreux dossiers sur les OVNIS avec très peu de contexte, laissant les enquêteurs curieux se débrouiller pour élaborer leurs propres interprétations. Cette divulgation est survenue quelques semaines seulement après que l’ancien président Barack Obama ait déclenché une frénésie médiatique en déclarant sans ambiguïté dans une entrevue que les extraterrestres existent bel et bien, bien qu’il ait par la suite nuancé cette affirmation.
«Statistiquement, l’univers est si vaste qu’il y a de fortes chances qu’il y ait de la vie là-bas , a écrit sur les réseaux sociaux l’ex-président qui a fait une visite surprise sur le plateau de Disclosure Day. «Je n’ai vu aucune preuve pendant ma présidence que des extraterrestres aient pris contact avec nous. Vraiment!»
Certains croyants, ainsi que certains non-croyants, soutiennent que l’existence de vie sur d’autres planètes pourrait ébranler de nombreuses croyances, car cela compliquerait l’affirmation selon laquelle les humains sont uniques. Mais d’autres affirment le contraire.
«La croyance aux OVNIS est vraiment l’une des meilleures choses qui soient arrivées à la religion depuis longtemps», a expliqué Diana Walsh Pasulka, spécialiste des religions à l’Université de Caroline du Nord à Wilmington. «C’est un coup porté à la vision du monde laïque et matérialiste.»
Extraterrestres, démons et catholiques
Même si l’intérêt général pour les phénomènes aériens inexpliqués (UAP) renforce l’idée d’un univers enchanté, certains croyants de religions comme le christianisme pensent qu’il faut s’en méfier.
«Je ne pense pas que ce soient des extraterrestres. Je pense que ce sont des démons», avait soutenu le vice-président JD Vance, un converti au catholicisme, lors d’une récente entrevue en balado.
Ce sentiment a été repris par Mgr Stephen Rossetti, ancien exorciste de l’archidiocèse de Washington. Il a été démis de ses fonctions la semaine dernière par l’archevêque, qui a indiqué que ses propos «portaient gravement atteinte» à l’enseignement catholique sur les démons et le diable.
«Je crois personnellement que probablement beaucoup, sinon la plupart, de ces observations d’OVNIS sont en fait des démons», a mentionné Mgr Stephen Rossetti dans une vidéo publiée le 29 mai sur sa page Facebook. «Les extraterrestres, s’il y en a, ne possèdent pas les gens.»
Christopher Baglow, qui dirige une initiative sur la science et la religion à l’Université de Notre Dame, a été surpris par ce renvoi, étant donné que Mgr Stephen Rossetti avait clairement indiqué dans la vidéo qu’il exprimait sa propre opinion. Il a émis l’hypothèse que d’autres facteurs pourraient être à l’origine de cette décision.
«Je demande pardon pour tout manquement à la fidélité envers les enseignements du Magistère de l’Église», avait réagi Mgr Stephen Rossetti dans un communiqué en ligne.
Malgré les affirmations de JD Vance et de Mgr Stephen Rossetti concernant les démons, M. Baglow soutient que l’Église catholique est depuis longtemps ouverte à la possibilité d’une vie extraterrestre. «Les théologiens spéculent à ce sujet depuis des siècles et l’Église n’a jamais, jamais enseigné quoi que ce soit dans un sens ou dans l’autre», a-t-il avancé.
Lors d’une rencontre avec des étudiants en astronomie l’année dernière au Vatican, le pape Léon XIV a évoqué la «lumière ancienne des galaxies lointaines» et la «joie mystérieuse» suscitée par l’étude de l’espace. Certains ont interprété ces remarques comme une spéculation tacite sur la possibilité de vie sur d’autres planètes.
Extraterrestres, anciens et nouveaux
D’une certaine manière, l’idée d’êtres d’un autre monde venant sur Terre remonte à des millénaires.
«On appelait cela la pluralité des mondes. Ainsi, même à l’époque de Socrate et d’Aristote, certains philosophes grecs parlaient d’êtres sur d’autres planètes et d’autres étoiles», a rapporté Walsh Pasulka.
Mais ce n’est qu’après 1945 que les conceptions modernes des OVNIS ont commencé à se développer, selon Jeffrey Kripal, historien des religions à l’Université Rice. «Les soucoupes volantes, les extraterrestres et les OVNIS— c’est sans aucun doute un récit d’invasion issu de la Guerre froide», a-t-il expliqué.
Ce récit explique pourquoi les phénomènes aériens non identifiés (UAP) sont souvent perçus comme hostiles aux humains. Mais il a également évolué au fil du temps et a conduit à la formation de certaines religions — comme la Scientologie, qui compte de nombreuses célébrités hollywoodiennes parmi ses adeptes — qui considèrent les extraterrestres comme bienveillants, voire comme faisant partie d’un plan divin. Certains adeptes de la Nation de l’islam, par exemple, croient que son fondateur inaugurera un retour apocalyptique sur Terre à bord d’un vaisseau spatial.
Le Mouvement international raëlien, également connu sous le nom de raëlisme, est une religion liée aux OVNIS fondée en France dans les années 1970. Il est encore pratiqué aujourd’hui, avec ses plus grands groupes d’adeptes dans certaines régions d’Asie, d’Afrique et du Canada, selon Susan Palmer, une sociologue qui étudie les nouveaux mouvements religieux à l’Université Concordia de Montréal.
Son fondateur, Raël, affirme être un descendant direct de Yahweh, qu’il aurait rencontré sur la planète Elohim en 1975. Le raëlisme affirme que Bouddha, Jésus et Mahomet sont tous des hybrides d’humains et d’extraterrestres, ainsi que les demi-frères de Raël.
Parmi les groupes qu’elle a étudiés, Susan Palmer estime que le raëlisme est le plus favorable aux OVNIS. «Ils ne s’intéressent pas aux guerres extraterrestres», a-t-elle précisé.
Mais certains pensent que ce sentiment pourrait gagner du terrain.
Jeffrey Kripal, qui dirige la collection d’archives de Rice sur les expériences paranormales rapportées, appelée le Centre de l’Impossible, perçoit une ouverture croissante à ce genre de discussions sur l’existence des OVNIS — et la possibilité qu’ils ne soient pas hostiles.
«Les gens rapportent ces expériences ou ces rencontres avec des entités, et ils sont profondément religieux», a-t-il dit. «Mes collègues du milieu universitaire commencent vraiment à écouter d’une manière différente.»