Des randonneurs récemment secourus sur un sentier extrêmement difficile en Colombie-Britannique avaient planifié leur excursion à l’aide de Google Maps, ce qui a donné lieu à une mise en garde quant aux dangers liés à l’utilisation de cette plateforme en milieu sauvage.
Ce texte est une traduction d’un contenu de CTV News.
L’équipe de recherche et sauvetage de Lions Bay a publié une déclaration sur les médias sociaux, accompagnée de photos des itinéraires suivis par les randonneurs, précisant que cet incident récent n’était ni le premier ni le seul cas où des équipes de bénévoles avaient été confrontées à ce problème.
L’impression indiquait que la randonnée le long d’une partie du sentier Howe Sound Crest Trail prendrait au total cinq heures et 13 minutes — et comporterait quelques virages à droite et à gauche.
«Sur papier, cela semblait simple», indique le communiqué de Lions Bay Search and Rescue, ajoutant que le terrain de cette randonnée de 18 kilomètres comprend «bien plus de 1300 mètres de dénivelé positif, un terrain alpin exigeant, la nécessité de s’orienter, des sections d’escalade, des rochers instables et d’innombrables montées et descentes dont Google ne tient tout simplement pas compte».
L’organisme a précisé qu’une estimation correcte de la durée de la randonnée se situerait entre 12 et 14 heures.
Selon le service de recherche et sauvetage de Lions Bay, disposer d’informations erronées sur un élément aussi fondamental que la durée d’une randonnée entraîne une cascade de conséquences.
«C’est l’une des raisons pour lesquelles nous venons régulièrement en aide à des randonneurs épuisés, pris par la nuit, blessés ou incapables d’atteindre leur objectif en toute sécurité», indique le communiqué.
Se tromper dans l’estimation du temps signifie mal évaluer des éléments cruciaux comme l’heure de départ et la quantité de nourriture ou d’eau à emporter; disposer d’informations incorrectes ou incomplètes sur le terrain accroît les risques pour la sécurité.
Au lieu de Google Maps, Lions Bay SAR a fourni une liste d’applications de randonnée gratuites et payantes qu’elle recommande, notamment AllTrails, Granite et Gaia GPS — qui peuvent être utilisées dans le cadre d’une recherche et d’une préparation adéquates avant une randonnée ou une excursion en pleine nature.
«Ne laissez surtout pas Google Maps vous convaincre qu’une randonnée sérieuse n’est qu’une simple promenade de l’après-midi», conclut le message de Lions Bay SAR.
Il est à noter que les photos partagées par Lions Bay SAR de l’impression de Google Maps comportent la mise en garde suivante: «Les itinéraires à pied peuvent ne pas refléter les conditions réelles sur le terrain.»
