Le bateau de croisière Oasis of the Seas a quitté le New Jersey dimanche avec plus de 5000 passagers qui avaient payé le prix fort pour se rendre aux Bahamas, mais le mauvais temps les a contraints à faire escale à Halifax.
«Nous devions nous rendre en Floride et faire escale à Port Canaveral pendant une demi-journée, puis mettre le cap sur les Bahamas, avant de revenir dans le cadre d’une croisière de sept jours», a expliqué Ron Green, qui habite dans le nord de la Virginie. «Mais le temps s’est gâté et nous nous sommes retrouvés ici.»
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
«Mon mari m’a dit: “C’est une blague, n’est-ce pas?”» a confié Marie Durning du New Jersey, qui a ajouté qu’on ne l’avait prévenue que quelques heures avant l’embarquement, ce qui l’a obligée à se dépêcher de refaire ses valises et de se préparer à affronter le climat plus venteux et plus froid de la Nouvelle-Écosse. «J’ai ma tuque et mes cache-oreilles, mais j’ai oublié mon foulard.»
La compagnie de croisière Royal Caribbean International a remis de l’argent comptant et des bons de voyage pour aider à apaiser la détresse de certains passagers déçus.
«Ils ont effectivement donné un peu d’argent à tout le monde», a indiqué M. Green, qui s’est retrouvé de nouveau dans la capitale de la Nouvelle-Écosse après y avoir récemment séjourné. «Nous étions justement ici à bord d’un bateau de croisière il y a environ trois semaines.»
Lorsqu’elle a appris qu’elle serait redirigée vers Halifax, la famille Hicks, originaire de Philadelphie, a choisi de prendre une grande respiration plutôt que de laisser ce contretemps gâcher ses vacances.
«Étant donné que nous avons dépensé une petite fortune pour ce voyage, j’ai dit à tout le monde d’évacuer ses frustrations avant de monter à bord du navire de croisière, car une fois à bord, je ne veux plus en entendre parler», a affirmé Dwayne Hicks, qui visitait la Nouvelle-Écosse pour la première fois. «Je pense que nous sommes à mi-chemin du Pôle Nord, d’où vient le Père Noël.»
D’autres touristes se sont montrés moins optimistes, alors même qu’un accordéoniste interprétait la chanson Farewell to Nova Scotia tandis que les voyageurs débarquaient du navire.
«Je suis très déçu», a indiqué Nicholas Meli, qui a fait sept heures de route avec sa famille, de Toronto au New Jersey, pour embarquer à bord du bateau de croisière. «Je viens déjà du Canada, et je voulais aller aux Bahamas.»
Ces milliers de visiteurs ne sont restés qu’une seule journée à Halifax avant de repartir vers les eaux américaines. Même si ce n’était pas leur destination de prédilection, cela leur a donné l’occasion d’explorer la promenade d’Halifax, de faire un peu de magasinage et de faire une balade en bateau dans le port.
«C’est comme ça que les choses se sont passées pour nous, mais j’en suis reconnaissant et je vais en tirer le meilleur parti», a soutenu Jim Matthews, qui habite près de Paterson, au New Jersey. «Et j’ai découvert qu’Halifax est une ville magnifique.»
M. Matthews n’était pas le seul touriste à ne pas vouloir laisser ce contretemps gâcher ses vacances.
«En colère? Pas du tout, et je suis heureux que cela se soit produit, car nous adorons venir ici», a lancé Walter MacDonnell, de Hamilton, en Ontario. «Je suis déjà venu ici, et j’avais été très impressionné lors de ma précédente visite.»
Tina Coppola, du Connecticut, a reconnu que les températures à Halifax étaient nettement plus fraîches qu’aux Bahamas, mais elle a profité de ce détour pour découvrir un nouvel endroit. «Nous tirons le meilleur parti de la situation et faisons de ces citrons une limonade», a-t-elle dit.
L’Oasis of the Seas devait quitter Halifax mercredi à 18h, avant de passer trois jours en mer puis de retourner au New Jersey.
