Une soixantaine de travailleurs de l’usine Nemaska Lithium, à Bécancour, perdront leur emploi en raison «de la baisse d’activité prévue l’an prochain».
Une porte-parole de Rio Tinto a confirmé mardi à Noovo Info que Nemaska Lithium a informé son personnel de sa décision de réduire ses effectifs.
«Il s’agit d’une décision difficile, et Rio Tinto reconnaît les répercussions qu’elle aura sur les employé(e)s, leurs familles et leurs collègues», indique-t-on dans une réponse écrite. «Une équipe réduite restera en poste pour assurer la gestion sécuritaire du site, protéger les travaux réalisés et poursuivre l’évaluation en cours.»
Rappelons que le Parti québécois (PQ) a fait part de son intention de cesser complètement le financement du projet Nemaska Lithium, qui se retrouve aujourd’hui dans un pétrin financier et risque de manquer d’argent pour la construction de son usine.
On a également appris que des travailleurs auraient commencé à quitter la région dans les derniers jours.
«Rio Tinto poursuit une évaluation technique et commerciale afin de déterminer l’option de développement la plus viable pour Nemaska Lithium, notamment en ce qui concerne l’approvisionnement à long terme en spodumène ainsi que la portée et le calendrier de réalisation de Bécancour. Compte tenu de la baisse d’activité prévue l’an prochain et du maintien d’un niveau limité de travaux de construction, Nemaska Lithium ne peut conserver son effectif actuel», a déclaré la porte-parole de Rio Tinto.
On affirme que les employés touchés par la vague de coupures bénéficieront de mesures de soutien.
«Rio Tinto demeure confiant quant aux perspectives du lithium à long terme et voit d’importantes possibilités au Québec et au Canada. Les décisions concernant les investissements supplémentaires et l’échéancier du projet de Bécancour dépendront des résultats de l’évaluation, de la rentabilité du projet, des conditions du marché et des besoins des clients.»
Le milieu est inquiet
Questionné sur la situation de Nemaska Lithium, le préfet de la MRC de Bécancour, Mario Lyonnais, a d’abord eux de bons mots pour les travailleurs. «On pense à eux autres. C’est toujours plate de perdre sa job juste avant les Fêtes. […] Je leur souhaite de se relocaliser à d’autres endroits», a-t-il souligné.
M. Lyonnais a affirmé ne pas être surpris de la situation et comprendre que les choses soient actuellement difficiles pour le projet. Le préfet de Bécancour estime qu’il faut être patient.
«Présentement, je comprends le gouvernement. On est dans le creux d’une vague et mettre de l’argent dans le creux d’une vague, je ne suis pas sûr que ce serait bon. […] Attendons que l’économie pour la filière batterie revienne, qu’il y ait une demande», a-t-il partagé.
Mario Lyonnais est par ailleurs conscient que la réduction des effectifs chez Nemaska Lithium inquiète différents acteurs à Bécancour et dans les environs puisque le projet, attendu depuis longtemps, représente un développement industriel important.
«Ce sont des hôtels de moins, des logements de moins. C’est un roulement dans l’économie en moins», a-t-il souligné.
En collaboration avec Jennifer Gravel, Noovo Info.
