Pour certains migrants du quartier de Parc-Extension, la crainte d’être expulsés devient si envahissante que même se rendre à une banque alimentaire peut être perçu comme un risque.
Les intervenants communautaires affirment que la présence accrue des agents de l’Agence des services frontaliers du Canada (ASFC) instaure un climat de peur, qui éloigne les personnes des services essentiels et plonge certaines familles dans un isolement croissant.
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
Au printemps dernier, des agents de l’ASFC en civil se seraient présentés à une banque alimentaire gérée par Afrique au Féminin, une association à but non lucratif de Parc-Extension qui vient en aide aux femmes et aux familles immigrées.
La directrice générale, Rose Ngo Ndjel, a raconté que les agents avaient abordé une bénévole en lui montrant des photos de personnes qu’ils recherchaient, lui demandant si elle les reconnaissait.
Elle a ajouté que cette visite avait eu un impact considérable sur l’association et les personnes qu’elle accompagne.
La fréquentation de la banque alimentaire, qui accueillait auparavant plus de 500 personnes, est tombée à 300, selon Mme Ngo Ndjel.
Elle a précisé que les conséquences s’étendaient bien au-delà des personnes faisant l’objet d’une mesure d’éloignement.
«Nous avons des amis et même de nombreux bénévoles qui se cachent parce qu’ils ont peur que ces agents [de l’ASFC] viennent à la banque alimentaire», a soutenu Mme Ngo Ndjel.
Elle s’est interrogée sur les raisons pour lesquelles des résidents sont appréhendés et a déclaré qu’ils étaient traités comme une menace.
«Nous prenons soin de notre communauté. Nous prenons soin de nos proches. Ce ne sont pas des personnes qui ont tué, ce ne sont pas des criminels, ils n’ont rien fait de mal», a précisé Mme Ngo Ndjel. «Je ne comprends pas pourquoi on peut les arrêter comme s’ils étaient des voleurs ou des meurtriers. Agir ainsi est tout simplement inhumain.»
Pour les personnes en situation irrégulière, les banques alimentaires et les associations locales comptent parmi les rares lieux où elles peuvent trouver de l’aide.
Amy Darwish, coordinatrice du Comité d’action de Parc-Extension (CAPE), a affirmé que l’organisation avait reçu des informations de plus en plus inquiétantes selon lesquelles des agents de l’ASFC se rendaient également dans des temples sikhs et d’autres lieux de culte afin de localiser des migrants sans papiers.
«Nous craignons que cela ne compromette l’accès des personnes à la nourriture et à la sécurité alimentaire, à un moment où leur situation est déjà précaire», a-t-elle dit.
Selon elle, des agents se rendraient à plusieurs reprises à d’anciennes adresses et interrogeraient des voisins et des colocataires afin de retrouver ces personnes.
«Nous y voyons une tentative de la part de l’ASFC de rendre la vie des personnes insupportable dans l’espoir qu’elles abandonnent et partent», a ajouté Mme Darwish.
Un quartier sous pression
Cette crainte grandissante s’inscrit dans un contexte de forte augmentation des expulsions à travers le Canada.
L’année dernière, l’ASFC a procédé à plus de 23 000 expulsions à l’échelle nationale, un record à l’époque. Le Québec en a comptabilisé plus de 10 000, soit une augmentation de 52% par rapport à l’année précédente.
Mme Darwish a expliqué que le quartier de Parc-Extension a été particulièrement touché, car de nombreuses communautés confrontées aux niveaux les plus élevés de mesures coercitives — notamment des personnes originaires d’Inde, du Bangladesh et du Pakistan — y ont élu domicile.
Elle a précisé que les intervenants communautaires rencontraient chaque semaine entre cinq et sept familles ayant reçu l’ordre de se présenter à l’ASFC et de se préparer à quitter le Canada.
Pour beaucoup, la menace d’expulsion impliquait de devoir prendre des décisions impossibles après avoir passé des années à se construire une vie ici. Certains se sont cachés, tandis que d’autres ont dû faire face à la perspective d’être séparés de leurs proches.
En tant qu’association de défense du logement, Mme Darwish a expliqué que le travail de CAPE ces dernières années consistait à aider les locataires confrontés à des hausses de loyer abusives, à des expulsions, au harcèlement et à l’intimidation visant à forcer les personnes à partir afin que les propriétaires puissent augmenter le loyer.
«Cependant, nous constatons de plus en plus que, de nos jours, les personnes ne sont pas tant déplacées par les expulsions que par les renvois vers leur pays d’origine», a-t-elle précisé.
Les changements de politique fédérale font grimper les chiffres
La situation dans le quartier a également suscité des inquiétudes quant à l’impact des changements apportés à la politique fédérale en matière d’immigration.
Le projet de loi C-12, entré en vigueur en mars 2026, a élargi les pouvoirs fédéraux en matière de demandes d’immigration. Ottawa a également annoncé une augmentation des crédits alloués au contrôle des frontières, notamment pour le recrutement d’agents supplémentaires de l’ASFC.
Amel Zaazaa, cofondatrice de l’Observatoire pour la justice des migrants, basé à Park-Extension, a indiqué que le durcissement des règles d’immigration avait privé de nombreuses personnes d’une voie claire pour régulariser leur situation, même après s’être établies au Canada.
Elle a fait valoir qu’il ne fallait pas reprocher aux personnes concernées d’avoir perdu leur statut.
«C’est le système lui-même qui a conduit ces personnes à perdre leur statut — en faisant venir des soi-disant travailleurs temporaires et en admettant des étudiants étrangers pour ensuite leur fermer la voie vers la résidence permanente, modifiant ainsi de fait les règles du jeu en cours de route», a mentionné Mme Zaazaa.
Elle a également établi des comparaisons entre l’ASFC et l’agence américaine Immigration and Customs Enforcement (ICE), affirmant que les pratiques de contrôle au Canada devenaient de plus en plus préoccupantes.
«L’ASFC est pour l’essentiel l’équivalent de l’ICE. La situation ici n’est pas si différente», a fait remarquer Mme Zaazaa. «Elle prend simplement une forme peut-être moins spectaculaire et moins visible pour le grand public.»
Mais, les effets se font néanmoins sentir dans tout le quartier, a-t-elle déploré.
Elle a décrit des cas où certains habitants réfléchissent à deux fois avant de sortir de chez eux, que ce soit pour se rendre au travail ou même pour envoyer leurs enfants à l’école. D’autres évitent leurs rendez-vous médicaux par crainte d’être repérés par des agents de l’ASFC et d’être expulsés.
Mme Zaazaa a indiqué que la peur était devenue si omniprésente que certaines personnes avaient refusé de participer à une discussion communautaire organisée spécialement pour les personnes touchées par les expulsions, craignant que des agents de l’ASFC ne se présentent.
L’ASFC défend ses pratiques en matière d’application de la loi
Dans une déclaration à CTV News, la porte-parole de l’ASFC, Kelly Cameron, a indiqué que l’agence fédérale n’avait aucune trace d’opérations récentes de contrôle de l’immigration menées dans des banques alimentaires, des institutions religieuses ou des écoles à Montréal.
Mme Cameron a précisé que l’agence disposait de politiques régissant les interactions des agents et leurs activités de contrôle au sein de certaines institutions, afin de protéger les droits des personnes garantis par la Charte canadienne des droits et libertés.
«Bien qu’aucune restriction légale n’empêche l’ASFC de mener les mesures d’application nécessaires au sein d’institutions publiques, par exemple les lieux de culte, les écoles primaires et les banques alimentaires, les agents de l’ASFC sont formés pour faire preuve de discernement, et l’autorisation de la direction de l’ASFC est requise lors de l’exercice des pouvoirs prévus par la Loi sur l’immigration et la protection des réfugiés (LIPR) dans certains contextes», a-t-on déclaré.
L’agence fédérale a également précisé que les agents menant des enquêtes travaillent en civil, mais qu’ils sont munis d’une pièce d’identité officielle et d’un insigne, et qu’ils s’identifient lorsqu’ils exercent leurs pouvoirs légaux.
L’ASFC est légalement tenue de renvoyer les ressortissants étrangers faisant l’objet d’une mesure de renvoi exécutoire, tout en s’efforçant de trouver un équilibre entre cette responsabilité et la nécessité d’atténuer les risques pour les individus et le public.
«C’est chez moi ici»
Ce climat de peur ne se limite pas à un seul quartier. Pour Olufunlayo, c’est la vie qu’elle s’est construite au Québec qui est désormais menacée.
Nous n’utilisons que son prénom et avons convenu de mesures visant à préserver son anonymat, car elle craint pour sa sécurité si son identité venait à être révélée. Cette Nigériane de 61 ans est arrivée au Québec en 2022 après avoir fui la violence et les persécutions qui, selon elle, étaient liées à son orientation sexuelle.
Sa demande d’asile a été rejetée, et elle risque désormais d’être expulsée le 19 novembre, bien qu’elle se soit construit une vie au Québec.
«J’ai tellement peur pour ma vie si je retourne dans mon pays, le Nigeria, à cause de ce que j’y ai vécu. Je me sens bien ici et j’ai le sentiment que c’est chez moi.»
— Olufunlayo
Elle travaille de nuit comme aide-soignante dans un hôpital de Montréal et fait du bénévolat au sein d’une organisation venant en aide aux immigrés, aux nouveaux arrivants et aux réfugiés. Elle a également décrit le français comme une langue qu’elle a appris à aimer et qui constitue un élément essentiel de son attachement au Québec.
«Je suis disposée à continuer de m’investir pour la société, car le gouvernement a beaucoup fait pour m’aider», a confié cette femme. «Je souhaite vraiment rester ici et aider le gouvernement à ma modeste mesure, afin de faire du Québec, et du Canada, un endroit encore meilleur.»
Olufunlayo lance également un appel public pour qu’on l’autorise à rester au Québec, demandant au gouvernement fédéral de réexaminer son dossier, en faisant valoir que son retour au Nigeria l’exposerait à un risque de nouveaux abus.
Une pétition circule également pour demander l’arrêt de son expulsion, exhortant le ministre fédéral de l’Immigration à suspendre sa mesure d’éloignement.
Parallèlement, des associations locales se sont mobilisées dans le cadre d’une campagne intitulée Park-Ex se mobilise contre les expulsions, appelant à la fin des intimidations et à la mise en place d’un programme de régularisation plus large pour les résidents sans papiers.
Les associations impliquées ont rapporté que l’enjeu allait au-delà de l’application de la législation en matière d’immigration. Il s’agit de savoir si les personnes qui ont besoin d’aide peuvent encore se sentir suffisamment en sécurité pour la demander.
