La ministre des Affaires étrangères, Anita Anand, a déclaré vendredi avoir reçu de ses représentants en Turquie des informations concernant «les mauvais traitements inacceptables subis par des Canadiens» qui se trouvaient à bord d’une flottille tentant de se rendre dans la bande de Gaza.
Elle a indiqué dans un message publié sur les réseaux sociaux que les 12 Canadiens à bord de la flottille Global Sumud étaient désormais tous arrivés en Turquie et recevaient des «soins médicaux urgents».
«Le Canada condamne sans équivoque les mauvais traitements graves infligés à des Canadiens en Israël. Les responsables de ces abus doivent rendre des comptes», a réitéré la ministre.
«Nous continuerons de fournir des informations supplémentaires dès qu’elles seront disponibles», a-t-elle ajouté.
Mme Anand n’a fourni aucun détail sur les allégations d’abus, et les responsables pénitentiaires israéliens ont nié tout mauvais traitement.
Safa Chebbi, une Canadienne qui faisait partie de la flottille et a été retenue captive par les autorités israéliennes pendant quatre jours, a déclaré qu’elle avait des ecchymoses aux genoux et au front, que son hijab lui avait été arraché et qu’elle avait été contrainte de dormir les mains attachées dans le dos dans une pièce où les lumières restaient continuellement allumées.
Les forces israéliennes ont également tiré des balles en caoutchouc sur son bateau lors de l’interception, a-t-elle indiqué.
Elle a déclaré avoir passé plus de deux jours dans une prison flottante après avoir été arrêtée, avant d’être finalement incarcérée en Israël.
«La suite est toujours plus violente que ce qui précède», a-t-elle noté vendredi lors d’une entrevue.
Mme Chebbi a raconté que les soldats avaient retiré la plupart des habits des détenus, ne leur laissant qu’une seule couche de vêtements pendant les nuits froides.
La flottille, composée d’environ 420 militants et de 41 bateaux, a tenté de percer le blocus israélien de Gaza et d’apporter de l’aide humanitaire à cette région déchirée par la guerre.
Un tollé s’est élevé après que le ministre israélien de la Sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, a publié une vidéo dans laquelle on le voit narguer les militants, tandis qu’ils sont à genoux, le visage contre le sol, les mains liées.
Mme Chebbi, qui est également porte-parole de la flottille Global Sumud, a expliqué qu’elle faisait partie des personnes contraintes de s’agenouiller.
«Nous devions garder la tête au sol, et si l’on essayait de comprendre ce qui se passait autour de nous ou de regarder (…) ils nous frappaient et nous enfonçaient la tête dans le sol», a-t-elle raconté.
Tous les activistes ont été transportés à l’hôpital pour y être soignés dès leur arrivée en Turquie. Mme Chebbi a indiqué que la plupart avaient depuis été autorisés à sortir, mais que deux Canadiens, plus gravement blessés, étaient toujours hospitalisés vendredi après-midi.
Mme Chebbi a précisé qu’elle-même et d’autres Canadiens attendaient leur vol de retour.
Israël condamné
Le Canada s’est joint à plusieurs autres pays, dont la France, l’Italie et les Pays-Bas, pour condamner ces agissements et convoquer les ambassadeurs. Mme Anand avait annoncé mercredi avoir demandé au ministère de convoquer pour une rencontre Iddo Moed, l’ambassadeur d’Israël au Canada.
Un responsable d’Affaires mondiales Canada a confirmé que l’ambassadeur israélien Iddo Moed avait bien rencontré des responsables canadiens à Ottawa.
Le responsable n’a fourni aucun détail sur les personnes qu’il a rencontrées ni sur la date de la rencontre. L’ambassade d’Israël a déclaré jeudi à La Presse Canadienne que l’ambassadeur n’avait aucun commentaire à faire au sujet de cette convocation.
Le premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou a déclaré mercredi qu’il avait ordonné l’expulsion des militants «dès que possible» et a réprimandé M. Ben-Gvir au sujet de la vidéo. M. Nétanyahou a déclaré que, bien qu’Israël ait tout à fait le droit d’arrêter les «flottilles provocatrices de partisans des terroristes du Hamas», le traitement réservé aux militants par M. Ben-Gvir n’était «pas conforme aux valeurs et aux normes d’Israël».
Israël a qualifié la flottille de «coup de pub au service du Hamas» sans réelle intention d’acheminer de l’aide à Gaza. Les bateaux transportaient une quantité symbolique d’aide.
Les responsables pénitentiaires israéliens ont nié tout comportement abusif alors que certains membres de la flottille commençaient à s’exprimer publiquement sur les événements survenus à bord des bateaux.
Deux citoyens italiens rentrés en Italie jeudi ont déclaré avoir été battus et maltraités.
Dario Carotenuto, un député italien, a affirmé avoir vécu les «secondes les plus longues» de sa vie lorsque les forces israéliennes ont pointé leurs fusils sur les activistes dans un centre de détention.
«Ils m’ont donné des coups de pied dans les jambes et des coups de poing au visage», a raconté Alessandro Mantovani, un journaliste italien.
Zivan Freidin, porte-parole de l’administration pénitentiaire israélienne, a maintenu que ces allégations étaient «fausses et dénuées de tout fondement».
Transport d’aide humanitaire
Des organisations affirment qu’Israël empêche des ressources d’urgence d’atteindre la bande de Gaza, où une crise humanitaire a éclaté à la suite de la guerre prolongée lancée par Israël après l’attaque du Hamas en octobre 2023.
L’armée israélienne nie avoir bloqué l’aide humanitaire, expliquant n’avoir empêché que celle provenant d’organisations qui refusaient de fournir des informations de sécurité concernant leurs employés et leurs partenariats.
Dans un communiqué publié sur son site web, Tsahal a déclaré que l’aide entrait à Gaza à un rythme jamais vu depuis le début de la dernière guerre, et a accusé le Hamas d’avoir infiltré certaines organisations humanitaires.
Cette semaine, le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a imposé des sanctions à l’encontre de plusieurs activistes européens à bord de la flottille. Il les a décrits comme étant «proterroristes». L’année dernière, les autorités israéliennes avaient bloqué une tentative similaire impliquant quelque 500 activistes.
— Par Alessia Passafiume et Sharif Hassan avec des informations de l’Associated Press