Une forte odeur provenant d’un chantier de construction dans le quartier de Pointe-Saint-Charles, à Montréal, a suscité l’inquiétude de certains résidents quant à d’éventuels risques pour la santé et les a amenés à se demander si suffisamment d’informations avaient été fournies au sujet de la situation.
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
L’odeur est âcre au coin des rues Island et Augustin-Cantin, où sont en cours les travaux de construction d’une garderie publique de 200 places gérée par le CPE Les enfants de l’avenir.
Saadia Khalid, qui habite à proximité et est mère d’un enfant en bas âge, a déclaré que cette odeur atteignait parfois son balcon depuis plusieurs semaines.
Elle a décrit cette odeur comme un mélange de soufre, de cendres froides, d’essence et de pétrole brûlé.
«Parfois, c’est insupportable de passer par là, alors je suis obligée de faire un détour.»
— Saadia Khalid, résidente de Pointe-Saint-Charles
Mme Khalid a souffert d’irritations oculaires et a récemment remarqué une éruption cutanée sur son bras, même si elle a précisé ne pas pouvoir affirmer avec certitude que ces symptômes étaient liés au site.
Elle se sent néanmoins mal à l’aise et s’inquiète particulièrement pour sa fille.
«Quand on passe par là, même si je marche vite, elle tousse un peu», a-t-elle mentionné. «Cela dure depuis un certain temps déjà, donc ça va commencer à devenir inquiétant si ça continue tout l’été.»
Une autre résidente, Shauna McGinn, affirme qu’elle a commencé à traverser de l’autre côté de la rue lorsqu’elle passe dans le secteur, car l’odeur s’est intensifiée au cours des dernières semaines.
«C’est une odeur vraiment âcre — presque comme celle du carburant ou de l’asphalte lorsqu’on le pose», a-t-elle dit. «C’est assez désagréable.»
Si Mme McGinn a noté que les travaux d’assainissement sont courants dans les quartiers anciens ayant un long passé industriel, comme Pointe-Saint-Charles, elle a ajouté que les habitants méritaient tout de même d’être rassurés.
«Espérons qu’il y ait des contrôles en place pour vérifier que le site est suffisamment décontaminé pour que les enfants puissent s’y rendre — ou n’importe qui d’autre, en fait», a-t-elle précisé.
Les autorités surveillent la situation
Dans une déclaration à CTV News, la Ville de Montréal a indiqué que les odeurs semblaient provenir de la terre excavée lors des travaux d’assainissement sur le site.
«Des inspecteurs municipaux se sont rendus sur place pour constater l’état des lieux et restent en contact avec les autorités compétentes», a rapporté la porte-parole Nicky Cayer. «L’arrondissement suit également de près ce dossier compte tenu des préoccupations soulevées par les résidents du quartier.»
De son côté, la Direction régionale de la santé publique de Montréal (DRSP) ne dispose pas encore davantage d’informations pour déterminer si le site présente des risques sanitaires pour les riverains. L’employeur collabore avec les responsables de la santé publique, la Ville et le ministère de l’Environnement.
«Les premiers résultats des analyses de l’air ambiant communiqués à la DRSP ne laissent pas entrevoir de risque sanitaire immédiat pour la population», a souligné la porte-parole Geneviève Paradis. «[Nous] attendons toujours les résultats d’autres analyses avant d’évaluer les risques sanitaires liés à une exposition à long terme qui pourraient être associés au chantier de construction.»
Elle a également indiqué que le chantier est actuellement fermé à la demande du promoteur, le temps que des données supplémentaires soient examinées et que des recommandations soient formulées.
Interrogés sur la réalisation ou la planification d’analyses supplémentaires, notamment des analyses de sol, les responsables de la santé publique ont renvoyé CTV News vers le ministère de l’Environnement.
CTV News a contacté le ministère de l’Environnement du Québec, mais n’avait pas reçu de réponse au moment de la publication.
D’un entrepôt industriel à une garderie
Le terrain a été acheté par le CPE Les enfants de l’avenir en 2024 et est en cours d’aménagement en vue de l’implantation d’une future garderie.
La directrice générale, Emmanuelle Speer, a affirmé que l’organisme savait que le terrain était contaminé au moment de son acquisition, «mais pas à ce point-là», a-t-elle lancé.
Selon elle, des contaminants dégageant de fortes odeurs ont été découverts il y a environ deux semaines.
«L’entrepreneur a fait appel à une entreprise spécialisée pour analyser ces contaminants tout au long de la semaine dernière, et les résultats sont tombés vendredi dernier: ils se situent en dessous du seuil de danger», peut-on lire dans un communiqué adressé à CTV News.
Elle a précisé que l’entrepreneur et ses sous-traitants collaboraient avec les responsables de la santé publique, la ville et d’autres autorités afin de mettre en œuvre des mesures d’atténuation des odeurs et de poursuivre les analyses. Mme Speer a ajouté que tous les protocoles requis étaient respectés et a reconnu les désagréments que cette situation avait causés aux riverains.
«Notre objectif est de veiller à ce que les travaux se déroulent sans heurts, dans le respect de la réglementation, et ne présentent aucun danger pour le public», a conclu Mme Speer.
