Le télétravail présente des avantages, notamment le gain de temps sur les déplacements et la réduction des interruptions.
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
Le trafic de recherche en ligne, des sondages récents, des affaires judiciaires et les luttes syndicales contre les ordonnances de retour au bureau suggèrent que de nombreux Canadiens estiment que c’est la meilleure option pour eux. Mais est-ce vraiment le cas?
Même si ces avantages peuvent encore en valoir la peine, des recherches récentes se sont penchées sur les répercussions plus larges du télétravail sur la santé mentale, qu’il peut être utile de garder à l’esprit si vous travaillez à domicile, surtout si vous vivez seul.
Lorsque les chercheuses Natalia Emanuel, Emma Harrington et Amanda Pallais ont examiné les changements dans le bien-être des télétravailleurs avant et après la pandémie, une tendance majeure s’est dégagée: les personnes qui font du télétravail et qui vivent seules ne sont pas heureuses, surtout par rapport à celles occupant des emplois non à distance.
«Elles passaient des journées entières sans contact humain et leur détresse mentale, leur recours aux soins de santé mentale et leur consommation d’antidépresseurs ont fortement augmenté», a écrit Ekeoma Uzogara, rédactrice en chef de la revue scientifique Science, dans un résumé de l’étude.
Cette étude évaluée par des pairs, publiée la semaine dernière, s’appuie sur des données issues de cinq enquêtes américaines menées entre 2011 et 2024. L’échantillon était important, avec 588 322 personnes, et les données datant du pic de la pandémie de COVID-19 (2020-2021), lorsque l’isolement s’étendait bien au-delà du lieu de travail, ont été exclues.
Ils ont constaté de manière générale que les télétravailleurs passaient en moyenne une heure de plus par jour seuls par jour de travail que ceux qui travaillaient au bureau ou sur un chantier. Les travailleurs à distance passaient parfois des journées entières seuls.
Finies les petites interactions typiques que certains tiennent pour acquises, comme un bref bonjour d’un collègue ou une conversation informelle à la cafétéria.
Qualifiant ce phénomène de «hausse de la solitude extrême», les chercheurs ont noté que non seulement les télétravailleurs étaient plus souvent seuls pendant la journée de travail, mais qu’ils étaient également moins enclins à socialiser avec des amis après le travail, ce qui accentuait leur sentiment d’isolement.
Les chercheurs ont indiqué que le temps passé seul avait globalement augmenté aux États-Unis, mais ont estimé qu’environ 36% de cette évolution était liée au télétravail.
Les chercheurs ont constaté une augmentation de la détresse mentale, qui était plus élevée chez les télétravailleurs en général, mais surtout chez ceux qui vivaient seuls. Le niveau de détresse de cette population était deux fois plus élevé que chez ceux qui vivaient en famille ou avec d’autres personnes.
L’étude a examiné les prescriptions d’antidépresseurs et le recours aux soins de santé mentale afin de mieux cerner les répercussions, et a constaté une utilisation nettement plus élevée chez les télétravailleurs – mais uniquement chez ceux qui vivaient seuls.
Les chercheurs ont indiqué qu’il y avait une augmentation générale de la détresse chez les travailleurs de tous types. Ils ont estimé que le télétravail représentait un tiers de cette augmentation.
Leur principale conclusion est que le télétravail peut «accroître considérablement l’isolement (et aggraver) la santé mentale, en particulier chez les personnes vivant seules». Ils ont également noté que les travailleurs pourraient ne pas remarquer ces effets avant un certain temps.
Emanuel, Harrington et Pallais ont écrit: «Bien qu’un grand nombre de recherches montrent que les travailleurs souhaitent faire du télétravail, nos résultats suggèrent qu’ils ne se rendent peut-être pas compte des coûts du travail à distance pour leur bien-être, qui peuvent mettre du temps à s’accumuler.»
Les limites de cette étude incluent le fait qu’elle ne portait que sur les résidents américains, que les données sur l’isolement n’ont pas pu être entièrement validées et qu’elle n’a pas pu prendre pleinement en compte les répercussions durables de la pandémie sur la santé mentale.
Les chercheurs ont indiqué qu’ils ne pouvaient pas non plus faire la distinction entre le télétravail et le travail hybride, émettant l’hypothèse que les emplois hybrides pourraient avoir des effets protecteurs ou atténuants.
Ils recommandent aux employeurs proposant des options de télétravail de prendre des mesures pour réduire l’isolement, par exemple en coordonnant les journées au bureau ou en encourageant les interactions en ligne.
