Pour la première fois en quatre ans, la rue Saint-Denis, dans le Quartier latin de Montréal, restera ouverte à la circulation cet été — une décision qui a suscité des réactions mitigées chez les commerçants du quartier.
Selon la Ville de Montréal, les travaux en cours autour de la station de métro Berri-UQAM rendaient nécessaire de maintenir l’accès à cette artère pour les véhicules d’urgence.
Dans une déclaration à CTV News, un porte-parole de l’administration municipale a reconnu l’impact majeur que le projet de construction a sur le quartier.
«Cependant, la rue Saint-Denis est un itinéraire direct pour les ambulances transportant des patients vers le CHUM», a-t-on précisé.
La Ville a ajouté qu’elle tentait de compenser l’impact sur les commerces locaux en autorisant deux événements de piétonnisation temporaires cet été, dont le Festival ludique international de Montréal en juillet.
Elle a également indiqué que les 330 000 $ initialement prévus pour la piétonnisation de la rue avaient plutôt été alloués à la SDC Quartier latin afin d’aider à développer et à améliorer les espaces publics du secteur.
Pourtant, certains commerçants craignent que le retour des voitures ne nuise à l’ambiance estivale.
Au bar à vins et fromages, Le Psy, le copropriétaire Jean-Yves Mas a déclaré que les rues réservées aux piétons contribuaient à attirer les clients.
«Je pense que les touristes iront dans ces rues plutôt que dans la nôtre. C’est vraiment un problème pour nous», a-t-il dit. «Si les gens veulent prendre un verre ou manger quelque chose sur la terrasse, il y aura beaucoup de voitures — c’est bruyant, ça sent l’essence — ce n’est vraiment pas agréable.»
Il a également demandé à la Ville de communiquer plus directement avec les commerçants à l’avenir avant de prendre des décisions importantes affectant les entreprises locales.
À la pizzeria Dei Compari, située à proximité, le gérant Francesco Scavella a soutenu que les clients s’attendent désormais à une ambiance sans voitures.
«C’est plus relaxant pour les clients», a-t-il dit. «Ils n’entendent pas les voitures ni les klaxons. C’est une rue plus calme.»
Cependant, tous les propriétaires d’entreprises ne s’opposaient pas à ce changement.
Selon Victor Boko, copropriétaire du Café Gitana, le fait de garder la rue ouverte pourrait faciliter l’accès pour certains.
«La plupart de mes clients sont des personnes âgées, donc ils viennent surtout en voiture», a-t-il avancé. «Le fait que les rues soient fermées [à la circulation] n’aide pas vraiment.»
Malgré cette décision, certaines activités estivales le long de la rue se poursuivront.
D’après Julien Vaillancourt Laliberté, directeur général de la SDC Quartier latin, des événements sont toujours prévues, notamment le Festival Ludique International de Montréal et les spectacles de Montréal Complètement Cirque.
«Nous discutons avec les commerçants de la manière dont nous pouvons vraiment rassembler la communauté tout en proposant une programmation d’événements exceptionnels tout au long de l’été», a-t-il affirmé. «Nous n’avons pas beaucoup de temps pour l’organiser puisque l’été commence maintenant, mais tout le monde est prêt à se mettre au travail.»
Bien qu’il ait déclaré comprendre le raisonnement de la Ville, il a également critiqué le manque de coordination entre les parties prenantes du projet.
«La communication et la collaboration entre la Ville, la STM et l’arrondissement n’étaient pas vraiment parfaites», a-t-il déploré. «Chaque semaine, il y avait quelque chose de différent.»
M. Vaillancourt Laliberté a indiqué qu’un sondage mené auprès des commerçants après la piétonnisation de l’été dernier a montré que la rue Saint-Denis avait été particulièrement populaire.
«Nous étions l’une des rues ayant obtenu le taux de satisfaction le plus élevé auprès des commerçants», a-t-il lancé.
À l’heure actuelle, la rue Saint-Denis ne devrait pas connaître d’été sans voitures avant au moins l’été 2028.
