Le prince Harry a conclu un pacte avec un ancien combattant canadien de 102 ans qui, il y a à peine deux ans, a sauté d’un avion pour faire un saut en parachute au profit d’un organisme de bienfaisance.
Pour marquer son 100e anniversaire en juillet 2024, Ed Marshall a fait un acte de foi: il a sauté en parachute et amassé plus de 100 000 $ pour l’hôpital Sick Kids de Toronto.
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
Pendant ce saut en tandem, M. Marshall a chuté de plus de 11 000 pieds, soit plus du double de la hauteur à laquelle il avait sauté lors de son entraînement au sein du 1er Bataillon de parachutistes canadiens à la fin de la Deuxième Guerre mondiale.
«Quand tu es en chute libre, tu tombes à environ 125 milles à l’heure, ce qui est assez rapide», a-t-il fait remarquer.
Le centenaire a raconté l’histoire de son grand saut d’anniversaire au prince Harry en novembre dernier, lors de la visite de ce dernier au Centre des anciens combattants de l’hôpital Sunnybrook, à Toronto.
Selon la Fondation Sunnybrook, «Ed a impressionné le prince Harry en lui racontant fièrement le saut en parachute caritatif qu’il avait réalisé pour marquer son 100e anniversaire. L’idée a fait son chemin, et ensemble, ils ont mis au point un plan pour un autre saut».
Dans une entrevue avec CTV News, le vétéran a raconté qu’il avait trouvé le prince Harry «super sympa, alors je lui ai dit que je comptais sauter à nouveau». «Il m’a répondu : “Je vais te rejoindre”, alors j’ai saisi l’occasion», a-t-il poursuivi.
À l’époque, Ed Marshall et sa famille pensaient que le duc de Sussex faisait juste preuve de politesse. Il s’avère que le prince Harry a bel et bien relevé le défi: il l’a appelé il y a deux semaines pour confirmer sa participation au grand saut prévu plus tard ce mois-ci.
Mais le vétéran, qui refuse toujours d’utiliser une chaise roulante, a appris qu’il devrait participer aux activités de la journée les pieds bien ancrés au sol.
«Mon médecin a eu vent de ce projet de saut en parachute et m’a fait passer toute une série d’examens; il s’avère que mon cœur ne fonctionne qu’à 50%», a-t-il expliqué.
C’est donc son petit-fils, Bailey, qui fera le saut en l’honneur de son grand-père, aux côtés du prince Harry. «Mon petit-fils n’a jamais sauté avant, mais il a la bonne attitude face à ça, et j’espère qu’il va aimer ça», a-t-il confié.
Ce saut servira à soutenir Sunnybrook et la Fondation True Patriot Love, deux organismes qui se consacrent à aider les militaires et les anciens combattants canadiens.
On espère que ce saut permettra de recueillir des milliers de dollars.
Ed Marshall a passé une grande partie de sa vie au service de son pays. Alors que son 103e anniversaire approche à grands pas en décembre, il continue de servir et d’aider les Canadiens grâce à son travail caritatif, désormais avec l’aide d’un membre de la famille royale.
Quand on lui demande ce que ça signifie pour lui de continuer à avoir un impact positif sur le monde, il répond qu’il se sent «très chanceux d’être en assez bonne santé pour le faire». «Si je peux servir, je le ferai tant que j’en serai capable», a-t-il ajouté avec un sourire.
