MONTRÉAL — La proportion des personnes âgées qui ont subi de la maltraitance est en légère hausse au Québec. L’an dernier, près de 123 000 aînés ont vécu de la maltraitance, ce qui représente environ 7 % des 65 ans et plus, alors que cette proportion était de 5,9 % en 2019.
«C’est décevant. Ça devrait être aucune forme de violence, de maltraitance. C’est l’objectif idéal qu’on devrait atteindre comme société», commente en entrevue Yves Bouchard, président de la Fédération de l’âge d’or du Québec (FADOQ), qui est le plus grand organisme d’aînés au Canada.
Les données publiées mardi proviennent de l’Enquête sur la maltraitance envers les personnes aînées de l’Institut de la statistique du Québec (ISQ). En tout, 13 355 personnes de 65 ans et plus vivant à domicile (dans un logement privé ou collectif non institutionnel) ont participé à cette enquête, qui s’est déroulée de février à septembre 2025.
La maltraitance psychologique est de loin le type de maltraitance le plus répandu. Elle se définit par des gestes, des paroles ou des attitudes qui constituent une atteinte au bien-être ou à l’intégrité psychologique.
La proportion de maltraitance financière ou matérielle a légèrement augmenté, touchant 1 % des personnes aînées ayant vécu de la maltraitance au cours de la dernière année contre 0,8 % en 2019.
M. Bouchard souligne que beaucoup d’organisations au Québec ont fait la promotion de la protection contre les abus financiers, dont le programme Aîné-Avisé de la FADOQ, qui vise à contrer la maltraitance, la fraude et l’intimidation envers les personnes âgées.
Plusieurs aînés ont aussi subi aussi de la maltraitance physique et sexuelle. L’ISQ distingue la maltraitance physique de la négligence physique dans son rapport. La première renvoie aux gestes inappropriés ou à l’absence d’action appropriée qui portent atteinte au bien-être ou à l’intégrité physique. Tandis que la négligence physique est le fait de ne pas avoir reçu l’assistance nécessaire à l’accomplissement d’activités quotidiennes, comme manger, prendre son bain ou sa douche, alors qu’une personne était responsable de fournir de l’aide.
Les femmes sont proportionnellement plus nombreuses à avoir vécu au moins un type de maltraitance, soit 8 %, contre 6 % chez les hommes.
Les enfants et conjoints souvent impliqués
La famille est souvent impliquée dans la maltraitance. La proportion de personnes ayant subi de la maltraitance de la part de leur conjoint ou ex-conjoint s’élève à 33 % pour la maltraitance psychologique, 31 % pour la maltraitance physique et 30 % pour la négligence physique.
La proportion de personnes ayant vécu de la maltraitance de la part d’un ou de plusieurs de leurs enfants était 38 % pour la négligence physique et 23 % pour la maltraitance psychologique.
«La maltraitance intrafamiliale est la maltraitance qui est la plus surprenante pour la personne qui subit la maltraitance parce que la personne ne peut pas croire que cette forme de maltraitance va venir d’un parent, d’un enfant ou d’un autre membre de la famille, explique M. Bouchard. Et les personnes visées par la maltraitance n’oseront pas dénoncer parce que c’est à l’intérieur de la famille, donc ils veulent protéger la famille.»
Selon M. Bouchard, les aînés arrivent à reconnaître lorsqu’ils vivent une forme d’abus, mais une fois qu’ils l’ont identifié, ils ne savent pas quoi faire. «C’est un message qu’il va falloir accentuer, de ne pas hésiter à dénoncer la forme de maltraitance intrafamiliale, parce que ça arrive vraiment plus souvent qu’on le pense», dit-il.
Parmi les personnes ayant vécu de la maltraitance, 55 % ont parlé à quelqu’un, demandé de l’aide ou porté plainte, indique les chiffres de l’ISQ. Pour les autres, la principale raison donnée pour ne pas avoir porté plainte ou en parler à quelqu’un est la volonté de résoudre la situation par soi-même. Une personne sur deux a évoqué cette raison.
En 2022, le gouvernement a adopté une loi visant à lutter contre la maltraitance envers les personnes aînées. Plusieurs mesures en ont découlé, notamment l’ajout d’infractions pénales si une personne intimide ou tente d’exercer des représailles auprès d’un aîné.
M. Bouchard croit que l’application de la loi a eu un certain impact au niveau des données sur la maltraitance. Il a fait savoir qu’une mise à jour du plan d’action entourant la loi est prévue prochainement. «Je voudrais utiliser la mise à jour du plan d’action pour cibler les bonnes actions qui pourraient être entreprises pour limiter, sinon diminuer, le pourcentage de maltraitance au Québec», explique-t-il.
Le président de la FADOQ invite les aînés qui subissent de la maltraitance à en parler auprès d’un parent, d’un membre de la famille plus élargie, auprès d’un ami de confiance. Il est aussi possible d’appeler au 8-1-1 ou au service de police. On peut aussi rejoindre la Ligne Aide Maltraitance Adultes Aînés au 1 888 489-2287.
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Katrine Desautels, La Presse Canadienne
