La musique de jazz a résonné mercredi dans la salle d’honneur de l’hôtel de ville de Montréal, tandis que les gens faisaient la file pour rendre hommage à la famille du légendaire pianiste Oliver Jones.
Les drapeaux de la ville ont été mis en berne tôt dans la matinée et le resteront jusqu’à la fin de la journée de jeudi, en hommage à ce musicien qui a su promouvoir la scène jazz montréalaise et ses artistes.
Le fils du musicien, Richard Jones, a porté jusqu’à l’avant de la salle l’urne contenant les cendres de son père. Il a déposé l’urne, ornée d’un piano, à côté d’une photo du musicien disparu et des fleurs.
Il s’est également adressé à l’assemblée pour remercier les Québécois de l’affection qu’ils ont témoignée à son père tout au long de sa vie.
«Pour les gens de la Belle Province, mon père voulait s’assurer que je tienne à transmettre de vibrants et sincères remerciements à tous les admirateurs et admiratrices de mon père, et tout spécialement les Québécois et Québécoises, qui l’ont accompagné si fidèlement les huit dernières années de sa carrière, a déclaré M. Jones. Des quatre points cardinaux, vous avez toujours accueilli mon père avec beaucoup de chaleur et d’enthousiasme.»
Parmi les premiers visiteurs présents mercredi figuraient des musiciens, des conseillers municipaux et la mairesse de Montréal, Soraya Martinez Ferrada, qui a signé le livre de condoléances dédié cette la légende du jazz.
Le pianiste primé est décédé le 22 juillet à l’âge de 91 ans. Il a grandi dans le quartier défavorisé de la Petite-Bourgogne, à Montréal, avant de devenir une vedette.
Il était connu pour sa main droite fulgurante, sa technique phénoménale et son style très swing.
Tout au long de sa vie, il a soutenu de jeunes musiciens et a été une figure importante de la communauté du jazz, à Montréal comme ailleurs. Jones est devenu membre de l’Ordre du Canada et a reçu de nombreux autres prix et distinctions au cours de sa vie.
Une chapelle ardente est «un hommage public solennel permettant (...) de venir se recueillir devant la dépouille d’une personnalité ayant marqué la collectivité», a déclaré une porte-parole de la Ville. «Elle offre à l’ensemble de la population l’occasion d’exprimer sa reconnaissance et de lui rendre un dernier hommage.»
Des représentants des gouvernements provincial et municipal ainsi que des membres de la scène jazz devraient assister aux funérailles jeudi à l’église Union United, dans le quartier de la Petite-Bourgogne.
Des hommages seront rendus par sa famille et ses amis, notamment la chanteuse de jazz Ranee Lee.
Lee, qui a joué aux côtés de Jones pendant de nombreuses années, a déclaré mercredi qu’elle se souviendrait toujours de sa nature enjouée et du rôle qu’il a joué pour faire rayonner le jazz à Montréal.
«Il est la pierre angulaire même du monde du jazz», a-t-elle confié.
Par - Marieke Glorieux-Stryckman, la Presse canadienne