C’est en observant les eaux de crue depuis la fenêtre de sa maison que le Montréalais Adrian Chindris a décidé de mener une opération de sauvetage à l’aide d’une auto flottante et d’une femme enceinte.
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
Samedi, près de 150 millimètres de pluie ont rapidement inondé les rues de l’Ouest-de-l’Île et ont commencé à envahir l’allée de M. Chindris.
«J’ai vu une femme dans une auto qui s’était arrêtée au milieu de la rue», a raconté M. Chindris.
«Elle est restée dans l’auto pendant environ dix minutes, et je la regardais pour voir ce qu’elle faisait.»
— Adrian Chindris
La voiture, une Volkswagen Atlas, semblait coincée dans l’eau qui montait de plus en plus. La femme a commencé à appeler à l’aide. M. Chindris s’est approché du véhicule et la conductrice lui a dit qu’elle était enceinte et qu’elle ne savait pas comment s’en sortir.
«Je lui ai dit: “Je vais venir vous chercher, on va ouvrir la porte, et l’eau va commencer à s’engouffrer dans la voiture, alors préparez-vous”», a expliqué l’homme.
Il l’a sortie de l’eau, puis l’a portée tout en pataugeant dans l’eau qui lui arrivait presque à la taille, pour l’amener vers un endroit moins profond, sur la pelouse devant une maison voisine.
«Elle tremble, elle a froid, elle souffre peut-être d’hypothermie», a-t-il dit. «J’ai frappé à la porte. Il n’y avait personne à la maison. J’ai donc pris quelques oreillers qui se trouvaient sur des chaises. Je les ai posés sur elle pour la garder au chaud.»
Un voisin, a-t-il précisé, lui a donné une couverture pour la réchauffer. Le père de la femme se trouvait à proximité et est arrivé sur les lieux pour la réconforter et prendre la relève de M. Chindris.
La femme habite dans une rue voisine et a indiqué à CTV News qu’elle était émue, mais aussi reconnaissante de l’aide apportée par un voisin venu à son secours.
Ce fut l’un des nombreux moments où les gens se sont serré les coudes dans les rues inondées. Dans le cadre des efforts de nettoyage, des gens ont déplacé des meubles lourds pour d’autres et ont offert des conseils et du soutien alors que les résidents devaient faire face à la tâche de se remettre de la deuxième inondation dévastatrice à frapper la région en deux ans.
Nancy et Greg Warner venaient tout juste de réparer une grande partie des dégâts causés par la tempête précédente lorsque celle-ci a frappé. Des amis sont venus les aider à sécher ce qui pouvait être sauvé dans leur maison, leur apportant un soutien précieux alors que les pertes s’accumulaient sur les pelouses de toute la région.
«J’avais une sœur de 12 ans mon aînée», a raconté Greg Warner. «Elle n’est plus parmi nous, mais elle disait toujours: “Greg, ne t’inquiète pas pour les choses que l’argent peut réparer.”»
Mais ce que l’argent ne peut pas acheter, c’est la solidarité entre voisins qui s’est manifestée pendant l’inondation, même si ce n’était que pour un instant.
