Le gouvernement Carney procède à des changements radicaux après qu’une enquête de W5 a révélé comment des employés aéroportuaires corrompus se livraient au trafic de drogue en utilisant les étiquettes de bagages de passagers innocents.
«Lorsque nous avons pris connaissance de votre reportage, nous sommes une nouvelle fois repartis de zéro», a affirmé le ministre des Transports, Steven MacKinnon, lors d’une récente entrevue accordée depuis son bureau sur la Colline du Parlement.
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News. Il s’agit de la troisième partie d’un reportage de l’équipe de W5 sur les voyageurs qui sont passés du statut de passagers à celui de prisonniers, pris au piège d’un stratagème transfrontalier qui a bouleversé leur vie à jamais.
De nouvelles lois renforceront les conditions d’accès aux habilitations de sécurité et aux zones réglementées, a précisé le ministre MacKinnon.
Le stratagème consistant à échanger des étiquettes de bagages consiste, concrètement, pour un employé d’aéroport corrompu à retirer l’étiquette du bagage d’un passager qui ne se doute de rien et à la fixer sur une valise remplie de drogue à destination du même lieu que ce voyageur.
Un coursier attend à l’autre bout du parcours pour la récupérer. Mais si le bagage est intercepté par les services de sécurité, c’est le passager innocent qui doit en subir les conséquences.
Et cela a été le cas pour beaucoup.
L’équipe de W5 a recensé plus d’une vingtaine de cas où des Canadiens ont été pris au piège de ce stratagème, presque tous au départ de l’aéroport international Pearson de Toronto. Plusieurs ont été placés en détention à l’étranger, dans des pays où la police ne se satisfait pas d’entendre : «Ce n’est pas ma valise.»
Le système ne peut empêcher les criminels d’accéder à des «postes de confiance»
Seize employés de Pearson ont été arrêtés au cours des cinq dernières années, la plupart pour des affaires de drogue, et au moins cinq dans le cadre d’opérations de substitution d’étiquettes, a rapporté la GRC dans un courriel adressé à l’équipe de W5.
Dans le précédent documentaire Trafficked : The Airport Conspiracy, un ancien enquêteur de la GRC a révélé que des employés corrompus de l’aéroport conservaient systématiquement leur habilitation de sécurité bien qu’ils aient été signalés pour des liens potentiels avec le crime organisé.
Quelques mois plus tard, le gouvernement admet désormais, dans un document de réflexion publié en ligne, qu’il n’est pas pleinement en mesure d’empêcher les criminels organisés d’accéder à des «postes de confiance au sein du système de transport».
Cela s’explique par le fait que le système chargé de déterminer qui obtient une habilitation de sécurité ne fonctionne pas correctement, selon le document de réflexion du gouvernement.
À l’heure actuelle, le système vise principalement à écarter les personnes susceptibles de mettre les avions en danger — mais «limite notre capacité à prendre en compte […] les liens avec le crime organisé ou les schémas d’activités suspectes», a écrit Transports Canada, ajoutant que le crime organisé constitue une menace croissante au sein des aéroports canadiens.
«Des critères plus stricts pour les habilitations de sécurité» à venir
Aujourd’hui, le ministère affirme qu’il prend des mesures.
Le ministre des Transports, Steven MacKinnon, compte utiliser les pouvoirs élargis prévus par le projet de loi C-39, la loi omnibus du gouvernement intitulée Loi pour un Canada plus fort, afin d’instaurer «des critères plus stricts pour l’octroi des habilitations de sécurité » et davantage de restrictions concernant l’accès aux zones sécurisées des aéroports.
«Que vous travailliez dans un restaurant à l’aéroport, au sein du personnel au sol ou comme manutentionnaire de bagages, nous vous surveillons de plus en plus étroitement», a-t-il expliqué.
Ce projet de loi, actuellement examiné par le Parlement, conférerait au ministre des pouvoirs élargis pour modifier la procédure de demande d’habilitation de sécurité, accorder ou révoquer des habilitations individuelles et étendre la liste des travailleurs devant obtenir une habilitation.
Transports Canada a indiqué que le nouveau système permettrait un filtrage plus complet de facteurs tels que les «liens avec des réseaux du crime organisé», «l’implication dans des activités suspectes» et «les signes de coercition, de corruption ou de vulnérabilité à l’exploitation».
Le projet de loi C-39 permettrait également un partage accru d’informations sur les habilitations de sécurité avec les gouvernements étrangers et les forces de l’ordre.
Le projet de loi est actuellement examiné en commission et pourrait être adopté avant la fin de l’année.
Pas seulement le personnel chargé des bagages
John Gradek, expert en gestion aéronautique, a indiqué que les employés des aéroports devaient faire l’objet d’un contrôle physique lorsqu’ils pénètrent dans les zones sécurisées, afin que les sacs contenant de la drogue soient interceptés avant qu’ils n’aient la possibilité de prendre l’avion.
«Nous devons veiller à surveiller le fret, les services de restauration et la cantine», a-t-il dit. «Tout cela doit être contrôlé pour s’assurer que vous n’introduisez pas de marchandises de contrebande avec les 50 ou 60 paquets de papier toilette que vous apportez à l’aéroport.»
Le ministre MacKinnon a confirmé qu’il s’en occupait: le gouvernement a renforcé la fréquence des contrôles des employés à leur arrivée au travail, a-t-il précisé, ajoutant qu’il prévoyait d’intensifier encore cette pratique.
Mais les contrôles actuellement en place n’empêcheront pas nécessairement la drogue d’entrer par la petite porte.
En effet, l’organisme chargé de ces contrôles recherche uniquement les objets «susceptibles de constituer une menace pour la sûreté aérienne», a indiqué Hicham Ayoun, porte-parole de Transports Canada, dans un communiqué. «La recherche de stupéfiants ne relève pas du mandat de l’ACSTA en matière de contrôle. Les objets illégaux présumés identifiés lors des contrôles sont signalés à la police compétente.»
Ce projet de loi ne serait pas une solution miracle
Dan Albas, porte-parole du Parti conservateur chargé des transports, a soutenu que les changements proposés par le gouvernement étaient les bienvenus, mais qu’ils ne résoudraient pas le problème.
Les organisations criminelles tentent souvent de s’associer à des personnes sans casier judiciaire — des personnes qui ne seraient pas écartées par un contrôle renforcé des antécédents, a-t-il ajouté.
Les aéroports pourraient être tenus de prendre des photos des bagages des voyageurs, a-t-il noté. Et un examen des zones sécurisées où les employés manipulent les bagages est nécessaire pour éliminer les angles morts où s’effectuent les substitutions d’étiquettes, selon M. Albas.
Ces changements n’exigeraient pas que le ministre présente un nouveau projet de loi. «Il peut prendre ces mesures de manière unilatérale. Et je suis assez déçu de constater que nous n’avons pas vu davantage d’actions dans ce domaine», a ajouté le porte-parole du Parti conservateur pour les transports.
