Plusieurs dizaines de manifestants se sont rassemblés dans le centre-ville de Montréal samedi pour dénoncer les violences policières, alors que des allégations d’abus impliquant des policiers du Service de police de la Ville de Montréal (SPVM) font à nouveau les manchettes.
La manifestation, qui s’est déroulée au square Phillips, à proximité de la rue Sainte-Catherine, avait initialement été organisée en solidarité avec les étudiants manifestants en France.
Mais les orateurs ont également dénoncé les violences policières à Montréal, le traitement réservé aux personnes vulnérables et les mesures d’austérité du gouvernement.
La police de Montréal a confirmé vendredi que deux agents d’un commissariat du centre-ville avaient été suspendus fin août et début septembre et qu’une enquête interne était en cours.
Selon un article de La Presse, un agent aurait uriné sur une personne sans abri alors qu’il était en service, tandis que l’autre aurait posé pour des photos se moquant d’un suspect lors d’une arrestation. La Presse Canadienne n’a pas vérifié ces allégations de manière indépendante.
Frédéric Beaudet, secrétaire général et porte-parole d’une association étudiante de l’Université de Montréal, a établi un parallèle entre les interventions policières face aux mouvements étudiants en France et au Québec.
Selon lui, la seule réponse de la police est de frapper quand les jeunes descendent dans la rue. Il faisait référence aux manifestations en France et au mouvement étudiant québécois de 2012.
La militante autochtone et étudiante à l’UQAM Émily Fleming-Dubuc s’est également adressée à la foule, déplorant les violences policières à l’encontre des communautés marginalisées et appelant à accorder une plus grande attention à la question de l’itinérance.
Mme Fleming-Dubuc a fait valoir que les violences policières, l’itinérance et l’insuffisance des services publics étaient des problèmes étroitement liés.
Jasmin Picard, 29 ans, a expliqué qu’il participait à la manifestation avant tout pour dénoncer les violences policières, exprimant son indignation face aux allégations rapportées vendredi.
Ces dernières allégations interviennent plusieurs mois après que la police de Montréal a démantelé, en juin, une unité de patrouille de 16 membres dans l’arrondissement de Montréal-Nord, à la suite d’allégations distinctes de racisme et de fautes professionnelles. Quatre agents du poste de quartier 39 ont été suspendus.
La foule de samedi, composée de manifestants de tous âges, brandissait des drapeaux palestiniens et des drapeaux associés au parti de gauche français de la France insoumise. D’autres portaient des pancartes de protestation.
À un moment, un manifestant a grimpé sur le monument du roi Édouard VII, au centre du square Phillips, et a tenté de placer un drapeau sur l’une des statues de bronze.
Deux policiers en tenue de cycliste se sont approchés et ont fait signe au manifestant de descendre, ce qui a provoqué des huées de la foule.
Pour Nicolas Ferron, 22 ans, originaire de Paris, le rassemblement de Montréal était un moyen de soutenir le mouvement étudiant dans son pays d’origine.
Par ailleurs, des centaines de milliers de personnes sont descendues dans les rues samedi à travers la France pour protester contre la hausse du coût de la vie et la détérioration des conditions dans les écoles.
Le ministre français de l’Intérieur, Laurent Nuñez, a rapporté qu’environ 550 000 personnes avaient participé à 110 manifestations dans le pays. Les organisateurs, dont des syndicats et des associations étudiantes, ont plutôt estimé le nombre de participants à 800 000.
Des affrontements entre la police et les manifestants ont conduit à environ 400 arrestations.
Avec des informations de l’Associated Press
Correction
Dans une version précédente de ce texte, La Presse Canadienne identifiait un porte-parole d'une association étudiante comme étant Frédéric Audet. Il s'agissait plutôt de Frédéric Beaudet. De plus, une militante autochtone était identifiée comme étant Émilie Fleming-Dubé. Il s'agissait plutôt d'Émilie Fleming-Dubuc.