Des experts en sécurité et des défenseurs des droits de l’homme tirent la sonnette d’alarme concernant le renouvellement d’un accord de coopération entre la Gendarmerie royale du Canada et le ministère chinois de la Sécurité publique, alors que des détails inquiétants sont révélés lors d’un procès pour ingérence étrangère.
Des documents judiciaires déposés lors du procès de William Majcher, soupçonné d’être un agent double, révèlent qu’au moins 25 résidents canadiens ont été pris pour cible par la police chinoise dans le cadre d’un programme de lutte contre la corruption, qui servait également d’outil de répression transnationale. La déclaration sous serment montre que les ressortissants chinois auraient pu être contraints de retourner dans leur pays d’origine contre leur gré pour y être punis pour des crimes financiers présumés.
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
Certains d’entre eux auraient risqué la prison à vie, voire la peine de mort.
William Majcher, 63 ans, ancien agent de la GRC, est accusé d’avoir participé illégalement à une campagne internationale de lutte contre la corruption lancée par le président chinois Xi Jinping, baptisée Opération Fox Hunt, qui a ensuite été suivie d’une campagne similaire connue sous le nom d’Opération SkyNet. Le verdict du juge est attendu mercredi.
M. Majcher est accusé d’avoir préparé des documents visant à contraindre un homme de Vancouver, Kevin Sun, à retourner en Chine. Le tribunal a entendu que M. Sun, s’il était rapatrié, risquait probablement la peine de mort pour avoir prétendument volé plus de 100 millions de dollars au gouvernement chinois. M. Sun nie toute infraction.
La Chine affirme que les opérations Fox Hunt et SkyNet visent à rapatrier des fugitifs économiques, mais les organisations de défense des droits de l’homme affirment qu’en réalité, ces campagnes ciblent des ressortissants chinois vivant à l’étranger qui sont des rivaux politiques, des dissidents et des détracteurs de Pékin.
Une étude menée par l’ONG espagnole Safeguard Defenders a révélé que le ministère chinois de la Sécurité publique (MPS) exploitait au moins 102 commissariats illégaux dans 53 pays à travers le monde, dont le Canada.
En janvier, avant le début du procès de William Majcher, le premier ministre Mark Carney a signé un nouveau partenariat stratégique avec Xi afin de relancer le commerce et d’introduire les véhicules électriques chinois en échange d’une réduction des droits de douane punitifs sur le canola canadien.
L’accord signé à Pékin comprenait également un protocole d’entente (MOU) intitulé Coopération dans la lutte contre la criminalité entre la GRC et le MPS. Dans la déclaration commune, les deux parties «se sont engagées à renforcer la coopération en matière d’application de la loi pour lutter contre la corruption et la criminalité transnationale, y compris la fraude dans les télécommunications et la cybercriminalité ainsi que les drogues synthétiques illégales, conformément à leurs lois respectives».
L’ambassade de Chine n’a pas répondu à la question de savoir si les opérations Fox Hunt ou Sky Net étaient toujours en cours, mais dans un courriel adressé à CTV News, un porte-parole de l’ambassade a fait référence à la déclaration commune signée par Carney et Xi.
Les deux parties s’engagent à poursuivre leur «mécanisme de réunion annuelle et leur dialogue, et à obtenir des résultats plus concrets pour garantir la sécurité et la sûreté des deux peuples», a réitéré le porte-parole.
Les détracteurs estiment que le gouvernement fédéral devrait divulguer le texte du protocole d’accord, compte tenu des preuves présentées lors du procès de William Majcher, qui montrent que la police chinoise a agi en dehors du cadre des lois canadiennes, et a menacé et harcelé des résidents permanents au Canada.
Lansdon Chan, chargé de plaidoyer chez Hong Kong Watch, affirme que l’intensification de la collaboration officielle avec la police chinoise est alarmante, compte tenu de ce qui a été révélé lors du procès de William Majcher.
«Le moins que le gouvernement puisse faire est de divulguer intégralement le contenu de l’accord, par souci de transparence et pour préserver la confiance du public», a-t-il expliqué. «La communauté de Hong Kong n’a pas confiance dans le fait qu’elle sera protégée si elle s’exprime contre la Chine.»
Un exemple de violation des droits de l’homme par la police chinoise, cité lors du procès de M. Majcher, concernait un ancien juge de la Cour populaire suprême chinoise qui s’était installé au Canada en 2014.
Xie Weidong avait critiqué le système judiciaire de Pékin et avait été accusé de corruption. Pour faire pression sur Xie afin qu’il rentre au pays, le MPS a emprisonné sa sœur et enlevé son fils dans un parking souterrain en Chine. Pékin a également envoyé des agents à Toronto pour menacer et harceler Xie, selon une déclaration sous serment de la GRC.
Au cours du procès de William Majcher, qui s’est déroulé devant un juge seul, la cour a également entendu le surintendant de la GRC Peter Tsui, qui travaillait auparavant comme agent de liaison à l’ambassade du Canada à Pékin. Il a participé à la mise en relation d’agents canadiens et chinois pour travailler sur des «dossiers communs» liés à la fraude boursière, au blanchiment d’argent et aux fugitifs économiques.
Il a témoigné que lors d’une visite à Vancouver en 2018, sous escorte de la GRC, trois des 14 agents de la police métropolitaine de Vancouver (MPS) avaient «disparu» pendant six heures. Tsui a déclaré qu’on craignait qu’ils ne tentent de rapatrier illégalement quelqu’un.
Lansdon Chan affirme que des Hongkongais, dont certains sont citoyens canadiens, ont été victimes de surveillance, d’intimidation et de pressions exercées à leur encontre et à l’encontre de leurs familles par les autorités chinoises. Il souhaite vérifier si le texte du protocole d’entente contient des mécanismes de contrôle visant à limiter la portée de l’appareil sécuritaire chinois.
En avril, le Parlement a approuvé la nomination d’Anton Boegman au poste de nouveau commissaire à la transparence en matière d’influence étrangère. Alors que le projet de loi C-70, une loi «concernant la lutte contre l’ingérence étrangère», est entré en vigueur en juin 2024, un registre des agents étrangers n’a toujours pas été créé. Chan craint que la lutte contre l’ingérence étrangère ne passe au second plan face au renforcement des liens économiques avec la Chine.
Kent Roach, qui mène des recherches sur la lutte contre le terrorisme à l’Université de Toronto, partage ces inquiétudes concernant la «lenteur du processus». Le professeur de droit se dit surpris que la GRC ait renouvelé le protocole d’entente signé en 2016, compte tenu des préoccupations sécuritaires soulevées par la Gendarmerie concernant l’utilisation de drones chinois et la situation des droits de l’homme en Chine.
«Des garanties solides doivent être mises en place. Et sans avoir vu l’accord, nous ne pouvons que deviner quelles sont ces garanties et si elles sont suffisantes», a-t-il dit.
Si le gouvernement ne souhaite pas rendre public l’accord dans son intégralité, M. Roach estime qu’il devrait charger une commission parlementaire de la sécurité nationale, dotée d’une habilitation de sécurité «top secret», d’examiner le protocole d’entente et de le publier après en avoir expurgé certaines parties.
Interrogé sur les garanties prévues dans le nouveau protocole d’entente pour empêcher la Chine de menacer et de harceler des résidents canadiens, le porte-parole de la GRC, Robin Percival, a répondu que «le respect mutuel de la souveraineté est un principe fondamental» de l’accord.
M. Percival a écrit dans un courriel adressé à CTV News que la coopération entre le MPS chinois et la GRC se ferait «conformément au Protocole relatif aux enquêteurs criminels étrangers au Canada, qui régit quand et comment les agents des forces de l’ordre étrangers peuvent mener des activités d’enquête criminelle sur le sol canadien ou visant des personnes au Canada».
