Des dizaines de Canadiens reviennent d’un séjour dans un complexe hôtelier mexicain en se plaignant de vomissements, de crampes et de douleurs abdominales. Certains ont été hospitalisés, tandis qu’eux-mêmes et leurs médecins dénoncent une épidémie qui semble être d’origine alimentaire.
Kelly Bennett et sa famille élargie ont voyagé de Hamilton au Royalton Splash Riviera à Cancún. Elle a raconté qu’ils avaient profité de quelques jours de soleil et de plaisir en famille, avant de commencer à «tomber comme des mouches» dès le troisième jour de leur séjour.
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
«Nous sommes tombés malades cinq ou six à la fois», a rapporté Mme Bennett à CTV News dans une entrevue ajoutant que la maladie s’était rapidement propagée parmi les autres personnes qu’elle avait vues dans la station balnéaire.
«De nombreuses familles étaient malades et confinées dans leurs chambres. On pouvait le voir dans les couloirs, des parents avec leurs enfants, des serviettes qui avaient été nettoyées... Il y avait clairement quelque chose qui circulait.»
— Kelly Bennett
Les enfants de son groupe étaient alités ou passaient leurs journées à faire la sieste dans des serviettes sur les meubles au bord de la piscine, a déclaré Mme Bennett, tandis que plusieurs adultes quittaient à peine la salle de bain. À leur retour au Canada, le diagnostic de sa famille a été ce que son médecin a décrit comme des parasites d’origine alimentaire, ainsi que le norovirus, un virus à propagation rapide qui provoque souvent des vomissements et des diarrhées.
«Mon fils n’est toujours pas bien», a-t-elle soutenu. «Il a des parasites dans ses selles. Nous avons déjà fourni 15 échantillons de selles à nous cinq.»
Un membre de son groupe, qui a dû annuler une sortie pour cause de maladie, a dû signer un accord de confidentialité pour ne pas divulguer l’épidémie, selon Mme Bennett.
Warren Carriere et sa petite amie Nicole ont vécu une expérience similaire, bien qu’elle ait dû être hospitalisée pendant plusieurs jours après son retour sur l’île de Vancouver.
«C’était un cauchemar», a-t-il confié. «Vomissements, diarrhée, crampes sévères, douleurs abdominales intenses, nausées, des symptômes que l’on associerait à une intoxication alimentaire.»
M. Carriere a précisé que les médecins avaient obtenu un résultat positif au test de dépistage de la bactérie E. coli dans son cas, un type de bactérie souvent associé à des douleurs gastro-intestinales et pouvant entraîner des rappels de produits alimentaires au Canada.
Un groupe Facebook regroupant d’autres voyageurs reçoit de plus en plus de messages de personnes se plaignant d’être également tombées malades à leur arrivée en février.
Le complexe hôtelier n’a pas répondu aux messages de CTV News.
Wayne Smith, de l’Institut pour l’hôtellerie et le tourisme de l’Université métropolitaine de Toronto, affirme que les tensions entre Cuba et les États-Unis poussent les voyageurs à passer davantage leurs vacances au Mexique.
«L’année dernière, 2,8 millions de Canadiens se sont rendus au Mexique. Et en janvier et février derniers, les chiffres sont élevés. C’est le genre de nouvelles qu’ils ne veulent pas entendre», a-t-il dit.
Quant aux accords de confidentialité, Wayne Smith doute de leur applicabilité, car on peut soutenir que la personne était sous la contrainte d’un problème médical au moment de la signature.
«Aucun tribunal ne les appliquera», a-t-il lancé, ajoutant que les gens devraient souscrire une assurance médicale adéquate lorsqu’ils voyagent, notamment une assurance dite «CFAR» (annulation pour toute raison).
Le Dr Isaac Bogoch, spécialiste des maladies infectieuses, a expliqué à CTV News que ces épidémies se produisent de temps à autre et qu’il est préférable pour les Canadiens de ne pas faire confiance à ce qu’ils mangent au Mexique de la même manière qu’ils font confiance à ce qu’ils mangent au Canada.
«Nous avons un principe : faites-le bouillir, épluchez-le, cuisez-le ou oubliez-le», a-t-il mentionné. «Certains produits frais peuvent être contaminés par des bactéries ou des virus susceptibles de provoquer des symptômes gastro-intestinaux.»
Kelly Bennett a indiqué qu’au moment où ils ont quitté l’hôtel, le personnel semblait avoir pris conscience du problème, à en juger par ses actions, sinon par ses paroles.
«Désormais, lorsque vous entrez dans les buffets et les restaurants, le personnel vous accueille avec du désinfectant pour les mains», a-t-elle dit, ajoutant que certains membres du personnel portent des masques lorsqu’ils s’adressent aux clients.
